Le 4 avril 2025, un tournant historique s’est produit dans le secteur de l’électricité aux États-Unis. Pour la première fois, les combustibles fossiles ont représenté moins de 50 % de l’électricité produite dans le pays sur un mois complet. Cette bascule, documentée par le think tank Ember, marque l’accélération d’un phénomène amorcé il y a plus d’une décennie, où les énergies renouvelables, solaire et éolien en tête, prennent désormais le dessus.
L’électricité américaine dépasse les 50 % de renouvelable
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Published on 25 avril 2025 17h00
L'effondrement silencieux des combustibles fossiles dans l’électricité américaine
À 49,2 %, la part des combustibles fossiles dans le mix électrique des États-Unis en mars 2025 n’avait jamais été aussi basse. Une chute symbolique mais chargée de sens. Dix ans plus tôt, ces sources carbonées assuraient encore 65 % de l’approvisionnement national. L’ère de la domination du charbon et du gaz semble bel et bien entamée. Ce changement ne doit rien au hasard.
Il s’ancre dans une dynamique de long terme, appuyée par une montée en puissance fulgurante des énergies renouvelables. En mars 2025, l’énergie solaire a bondi de 37 % (+8,3 TWh) et l’éolien de 12 % (+5,7 TWh) par rapport à mars 2024. Ensemble, ces deux sources ont atteint un sommet historique de 83 TWh, soit 24,4 % de l’électricité nationale, dépassant largement leur précédent record d’avril 2024 (75 TWh).
Solaire et éolien : les nouveaux patrons de l’électricité aux États-Unis
Ce dépassement n’est pas un feu de paille. Le solaire, qui pesait à peine 1 % du mix en mars 2015, est passé à 9,2 % en mars 2025. L’administration fédérale prévoit l’ajout de 32 gigawatts de capacité solaire cette année, soit une hausse estimée de 33 % de la production solaire en 2025, selon l’Energy Information Administration (EIA). La transition ne se fait pas sans géographie : plus d’un tiers de ces nouvelles installations solaires devraient être déployées au Texas.
Le centre pétrolier par excellence devient paradoxalement l’un des champions du photovoltaïque. Dans son rapport US Electricity 2025, Ember constate que le solaire est devenu en 2024 la source de production électrique ayant connu la croissance la plus rapide aux États-Unis. En additionnant le solaire et l’éolien, leur part conjointe a atteint 17 % du mix annuel, dépassant pour la première fois celle du charbon (15 %).
Vers un point de non-retour pour les combustibles fossiles ?
Les déclarations du spécialiste Nicolas Fulghum, analyste senior chez Ember, sont sans équivoque : « La réalité sur le terrain n’est pas un retour aux combustibles fossiles aux États-Unis, c’est la croissance continue de l’énergie solaire et éolienne qui sera le moteur dominant de la progression de la production d’électricité. » Cette affirmation tranche avec les discours politiques ou économiques appelant à la relance du charbon.
La dynamique actuelle, alimentée par l’innovation technologique, la baisse des coûts des renouvelables et une pression sociétale croissante, laisse peu de doute sur la trajectoire. Et l’avenir s’annonce encore plus radical : les data centers, moteurs de l’intelligence artificielle, devraient tripler leur consommation électrique d’ici 2028, atteignant 12 % du total américain selon une étude soutenue par le Département de l’Énergie. Face à cette demande explosive, le renouvelable devient une nécessité structurelle.