Les jeunes Français ont fait du train leur mode de transport préféré. Avec 57% des 18-24 ans qui choisissent le rail par préférence personnelle, contre 37% de l’ensemble de la population, un phénomène économique majeur redessine le marché ferroviaire. L’ouverture à la concurrence a fait chuter les prix de 29 à 43%, tandis que la digitalisation a transformé les pratiques d’achat de 91% des voyageurs.
Train : pourquoi est-il autant plébiscité par les jeunes ?
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Published on 16 septembre 2026 15h16
60%Près de 60% des jeunes privilégient le train s'ils ont le choix entre plusieurs modes de transports
En une décennie, le marché ferroviaire français a été bouleversé. Les tarifs ont diminué de 29 à 43% sur les principales liaisons, la réservation est devenue entièrement numérique, et une nouvelle génération a fait du train son moyen de transport privilégié. Ainsi, 57% des 18-24 ans préfèrent le train, contre seulement 37% des Français en général. La publication de l'étude Trainline/IFOP, le 15 septembre 2026, met en lumière l'impact de l'ouverture à la concurrence et de la numérisation sur ce segment de clientèle stratégique.
Le choix économique des jeunes : le train
La préférence des 18-24 ans pour le train dépasse de 20 points la moyenne nationale. Lorsque différents modes de transport sont disponibles, 57% de cette tranche d'âge choisissent le train. 66% d'entre eux associent au moins un sentiment positif à ce mode de voyage, citant la liberté et l'excitation parmi les émotions principales. L'aspect économique est crucial : le train s'intègre dans leur budget mobilité comme une solution rentable et attractive.
La concurrence, notamment avec l'arrivée de Trenitalia, a transformé les prix. Entre 2019 et 2023, les tarifs sur l'axe Paris-Lyon ont baissé de 43%, tandis que ceux sur Paris-Marseille ont chuté de 29% depuis 2025. Un aller-retour Paris-Lyon, autrefois à 130 euros, coûte désormais en moyenne 74 euros. Cette compétition a permis aux jeunes de trouver un compromis entre coût et expérience. Les destinations internationales bénéficient aussi de cette tendance, avec une augmentation notable des réservations vers Zurich, Londres, Barcelone, Gand et Bruges.
La digitalisation est au cœur de cette évolution. 91% des voyageurs ont modifié au moins une de leurs habitudes d'achat, en privilégiant la réservation en ligne et la comparaison des offres. Clément Bretagnolle, directeur commercial de Trainline, souligne que leur rôle est d'aider les clients à trouver le meilleur tarif et à gérer les imprévus, simplifiant ainsi le voyage.
Trenitalia et la nouvelle dynamique concurrentielle
L'ouverture du marché ferroviaire à la concurrence a eu des effets notables. L'arrivée de Trenitalia sur Paris-Lyon en 2023, puis Paris-Marseille en 2025, a poussé les acteurs à revoir leurs tarifs. Cette concurrence a réduit les marges mais augmenté les volumes. Les jeunes, principaux bénéficiaires, représentent un segment de clientèle à haute valeur ajoutée, fidélisé et influent sur les réseaux sociaux. Les opérateurs, anciens et nouveaux, se disputent leur préférence avec des offres sur mesure et des services adaptés.
Trainline domine le secteur de la réservation numérique avec 71% du marché en 2026. Cette progression reflète l'importance des plateformes de comparaison dans les comportements d'achat. Les jeunes utilisent massivement ces outils pour optimiser leurs dépenses, rendant les opérateurs ferroviaires dépendants de ces plateformes pour atteindre cette clientèle jeune et connectée.
Les raisons émotionnelles et économiques du choix du train
Au-delà des tarifs, les émotions jouent un rôle clé dans la préférence pour le train. 36% des 18-24 ans ont déjà ressenti une ambiance de film ou de roman en voyageant en train. Selon l'étude Trainline/IFOP, « le rapport au train est à la fois romantique et pratique ». Le train permet de profiter du voyage : 73% des Français apprécient cette expérience, et 45% préfèrent savourer le trajet sans chercher à être productifs. Les opérateurs l'ont compris et vendent désormais une expérience autant qu'un moyen de transport. Bien que 91% des voyageurs aient digitalisé leurs réservations, 63% souhaitent davantage de présence humaine à bord et en gare, alors que 20% seulement préfèrent l'automatisation. Les jeunes veulent de la technologie pour l'achat, mais de l'humain pour le voyage.
En résumé : Le marché ferroviaire français est en pleine mutation, porté par les 18-24 ans. Avec des prix réduits, une digitalisation complète des réservations et une forte préférence pour le rail, cette génération transforme le train en un choix économique et émotionnellement valorisé. Les opérateurs qui sauront combiner optimisation tarifaire, simplicité numérique et qualité humaine capteront durablement ce segment stratégique.