Glyphosate : Monsanto condamné à verser 2,25 milliards de dollars

Le jury d'un tribunal de Philadelphie a infligé à Monsanto, propriété du géant allemand Bayer, une amende sans précédent de 2,25 milliards de dollars. Cette condamnation fait suite à la plainte de John McKivison. Le plaignant attribuait son lymphome non-hodgkinien à l'utilisation du Roundup, un désherbant dont le composant principal est le glyphosate. Les jurés ont octroyé 2 milliards de dollars en dommages et 250 millions en indemnité compensatoire, confirmant la responsabilité de Monsanto dans l'affaire.

Verdict historique contre Monsanto

Le glyphosate, au cœur de cette controverse, a été classé en 2015 comme « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer de l'OMS. Cependant, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) n'a pas identifié de risques critiques pour l'homme, les animaux, ou l'environnement pouvant justifier l'interdiction de l'herbicide, malgré le manque de données complètes.

Bayer, défendant la sécurité du glyphosate, a annoncé son intention de faire appel. Le groupe souligne avoir remporté plusieurs procès récents liés au Roundup, s'appuyant sur des évaluations de régulateurs et de scientifiques.

Ce n'est pas la première condamnation d'envergure pour Monsanto. En novembre dernier, un tribunal du Missouri a ordonné à Monsanto de payer 1,5 milliard de dollars de dommages-intérêts à trois Américains, également victimes de lymphome non-hodgkinien après avoir utilisé le Roundup. Bayer a également fait appel de cette décision.

Le glyphosate en accusation

Sur les 165.000 actions entamées contre Monsanto en lien avec le Roundup, 113.000 ont été résolues ou jugées irrecevables. En juin 2020, Bayer a conclu un accord amiable couvrant environ 75% des 125.000 plaintes en cours, avec une indemnisation totale estimée entre 10,1 et 10,9 milliards de dollars.

En outre, Bayer a versé 400 millions de dollars pour des plaintes liées à un autre herbicide, le dicamba, et 820 millions pour des contentieux liés aux PCB, polluants considérés comme éternels. En 2021, l'entreprise a alloué 4,5 milliards de dollars supplémentaires pour gérer ces procédures, portant le total à plus de 16 milliards.

Cette condamnation de Monsanto à Philadelphie soulève des questions cruciales sur la sécurité des herbicides et leur impact sur la santé. Alors que Bayer continue de défendre la sûreté du glyphosate, les décisions de justice successives et les indemnités croissantes reflètent un débat scientifique et juridique complexe, qui reste loin d'être résolu.