OpenAI sort renforcée d’un premier round judiciaire face à Elon Musk. La plainte déposée par xAI, la start-up d’intelligence artificielle fondée par le milliardaire, contre la société dirigée par Sam Altman a été rejetée par un juge fédéral américain. Au cœur du dossier : des accusations de vol de secrets commerciaux après le départ d’employés. Mais Elon Musk n’avait semble-t-il aucune preuve concrète…
OpenAI : la plainte d’Elon Musk rejetée par la justice
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Published on 26 février 2026 6h14
750 MILLIARDS $OpenAI est valorisée entre 500 et 750 milliards de dollars.
Le 24 février 2026, la juge fédérale américaine Rita F. Lin a prononcé le rejet de la plainte intentée par xAI contre OpenAI. L’entreprise d’Elon Musk accusait son concurrent d’avoir bénéficié indûment d’informations confidentielles à la suite du recrutement d’anciens salariés de xAI.
OpenAI face à la plainte de Musk : un rejet net du juge
Selon Reuters, la magistrate a estimé que les accusations ne démontraient pas l’existence d’un comportement fautif imputable à OpenAI. Elle souligne notamment que les allégations formulées par xAI étaient lacunaires s’agissant du rôle concret de l’entreprise dans l’appropriation présumée de secrets commerciaux.
Dans sa décision, la juge a pointé une carence majeure : « Il manque notamment des allégations concernant le comportement propre d’OpenAI », a-t-elle écrit. Autrement dit, les accusations visaient essentiellement d’anciens employés, sans établir un lien direct avec une stratégie organisée de captation de secrets par OpenAI. La magistrate a également précisé que « xAI n’avance aucun fait indiquant qu’OpenAI aurait incité les anciens employés de xAI à voler ses secrets commerciaux, ni que ces anciens employés auraient utilisé de tels secrets une fois employés par OpenAI », détaille le Times of India.
Conséquence immédiate : la plainte est rejetée. Toutefois, la juge a laissé à xAI la possibilité de déposer une version amendée de sa requête avant le 17 mars 2026. Un sursis procédural, mais un revers juridique indéniable.
Les accusations de xAI contre OpenAI et Altman étaient du vent
Pour comprendre l’ampleur du contentieux, il faut revenir à l’origine de la plainte. xAI, société fondée par Elon Musk, reprochait à OpenAI d’avoir tiré profit du départ de plusieurs de ses collaborateurs.
D’après The Tech Buzz, le dossier mentionnait précisément huit anciens employés de xAI ayant rejoint OpenAI. Le chiffrenconstitue l’un des rares éléments factuels avancés par Elon Musk et ses équipes. Cependant, le simple transfert de salariés d’une entreprise à une autre ne suffit pas, en droit américain, à caractériser un détournement de secret industriel.
La plainte, déposée en septembre 2025, soutenait néanmoins que certains de ces employés auraient emporté avec eux des éléments confidentiels, notamment du code source lié au chatbot Grok développé par xAI. Mais la décision judiciaire relève que ces accusations demeuraient générales et non étayées par des preuves précises d’appropriation ou d’utilisation illicite.
Au-delà de la question des secrets commerciaux, le litige s’inscrit surtout dans un climat de rivalité ouverte entre Elon Musk et Sam Altman. Les deux hommes ont cofondé OpenAI en 2015 avant que leurs trajectoires ne divergent. Musk a quitté le conseil d’administration en 2018. Depuis, les différends se sont multipliés.
Cette plainte sur les secrets industriels n’est d’ailleurs qu’un volet d’un contentieux plus vaste. Selon le Times of India, Elon Musk réclame, dans une autre procédure distincte, jusqu’à 134,5 milliards de dollars de dommages et intérêts en lien avec la transformation d’OpenAI en entité à but lucratif.
OpenAI et xAI : une rivalité stratégique sous haute tension
La décision de la juge Rita F. Lin intervient dans un contexte où la concurrence dans l’intelligence artificielle est féroce. OpenAI, valorisée à plusieurs dizaines de milliards de dollars lors de ses dernières levées de fonds, occupe une position centrale sur le marché mondial des modèles génératifs. En face, xAI tente d’imposer difficilement sa propre vision, avec des produits comme Grok.
OpenAI, de son côté, n’a pas tardé à réagir. Dans une déclaration relayée par The Verge, l’entreprise a salué la décision : « Nous saluons la décision du tribunal. Cette plainte infondée n’a jamais été autre chose qu’un nouveau front dans la campagne de harcèlement continue menée par M. Musk. », a-t-elle indiqué. Cette formule, particulièrement ferme, révèle la tension extrême entre les deux camps. Le contentieux dépasse désormais la simple question de propriété intellectuelle pour s’inscrire dans une bataille d’image, de gouvernance et de contrôle stratégique d’une technologie au cœur des transformations économiques mondiales.
La possibilité laissée à xAI de déposer une plainte amendée avant le 17 mars 2026 maintient une incertitude. Le rejet actuel repose sur l’insuffisance des allégations et des preuves, non sur un jugement au fond. Si de nouveaux éléments étaient apportés, la procédure pourrait rebondir. Mais en l’état, OpenAI sort renforcée de ce premier round judiciaire.