Boisson ancestrale consommée dans le monde entier, le thé continue de révéler ses effets sur la santé. Une récente analyse scientifique confirme que le thé peut contribuer à une meilleure longévité. Cependant, tous les produits à base de thé ne se valent pas, et la préparation joue un rôle déterminant dans les bénéfices observés.
Thé : les bienfaits confirmés par la science, à une condition essentielle
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Last modified on 12 juin 2026 16h37
Les conclusions d’une vaste revue scientifique consacrée au thé confirme que cette boisson reste associé à de nombreux bénéfices pour la santé. Toutefois, les chercheurs soulignent également que la préparation, la qualité des feuilles et la présence éventuelle d’additifs modifient fortement les effets observés sur l’organisme.
Le thé traditionnel conserve des avantages documentés pour la santé et la longévité
Le thé fait l’objet de recherches depuis plusieurs décennies. Selon une étude menée par Mingchuan Yang et Li Zhou du Tea Research Institute de l’Académie chinoise des sciences agricoles et publiée dans la revue scientifique Beverage Plant Research, le thé contient notamment des catéchines, des composés antioxydants capables de neutraliser les radicaux libres. Ainsi, ces substances sont associées à une meilleure protection cardiovasculaire et à une réduction de certains risques métaboliques.
D’après cette synthèse scientifique, boire entre 1,5 et 3 tasses de thé par jour serait associé à une diminution de la pression artérielle ainsi qu’à une amélioration du profil lipidique. Par ailleurs, une consommation d’environ 1,5 tasse quotidienne est également liée à une baisse du risque de mortalité par cancer. Les auteurs rappellent aussi que le thé, particulièrement le thé vert, a déjà été associé dans plusieurs études à une réduction du risque de diabète de type 2. Les personnes âgées consommant régulièrement du thé présentent davantage de protection face au déclin cognitif et à certains biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer, selon les chercheurs.
La préparation du thé influence directement ses bienfaits
Si le thé est bénéfique, tous les types de thé ne procurent pas les mêmes effets. Les chercheurs expliquent que le thé vert demeure la variété la plus riche en catéchines. De ce fait, il apparaît comme le plus efficace dans la prévention de certains cancers et du diabète, selon la revue scientifique relayée par Le HuffPost le 12 juin 2026. Le thé noir présente également des avantages spécifiques, notamment pour le microbiote intestinal. En revanche, les bénéfices observés avec le thé blanc, le thé jaune ou certains thés semi-fermentés semblent plus limités sur les risques cardiovasculaires ou métaboliques.
La préparation constitue également un facteur majeur. Selon Futura, qui relaie cette même analyse scientifique le 12 juin 2026, les composés actifs du thé peuvent être préservés ou altérés selon les procédés utilisés. Plus le produit s’éloigne d’une infusion traditionnelle, plus les bénéfices tendent à diminuer. Les chercheurs insistent donc sur l’importance d’une préparation simple, à partir de feuilles de qualité, afin de conserver la richesse naturelle en polyphénols et en antioxydants.
Les thés industriels et le bubble tea loin des bénéfices attendus
La principale mise en garde concerne les boissons industrielles présentées comme du thé. Selon les chercheurs, les thés en bouteille, les boissons aromatisées et de nombreux produits transformés contiennent très peu de catéchines. À l’inverse, ils renferment souvent du saccharose, du sirop de maïs riche en fructose ou encore des édulcorants artificiels. Ces ingrédients sont utilisés pour améliorer le goût, prolonger la conservation ou stabiliser l’apparence du produit. Toutefois, leur présence pourrait réduire significativement les bénéfices associés au thé traditionnel.
Les auteurs de l’étude sont particulièrement critiques envers certaines préparations très populaires. Le bubble tea est notamment pointé du doigt en raison de sa forte teneur en sucres et en matières grasses. Les chercheurs rappellent qu’« une consommation fréquente et excessive de sucres ajoutés est associée à un risque accru de caries dentaires, d’obésité, de diabète de type 2 et d’autres maladies chroniques », selon les propos rapportés par Le HuffPost le 12 juin 2026. Ils ajoutent que les édulcorants pourraient également perturber le microbiote intestinal. Dès lors, ces produits transformés risquent de masquer, voire d’annuler, les effets positifs habituellement observés avec le thé traditionnel.
Enfin, ces conclusions rejoignent des travaux antérieurs sur la longévité. Selon une étude européenne relayée par la Commission européenne via Cordis, les consommateurs réguliers de thé pourraient développer une maladie cardiovasculaire ou subir un accident vasculaire cérébral environ 1,5 an plus tard que les non-consommateurs, tout en gagnant en moyenne 1,26 année d’espérance de vie. Bien que ces résultats reposent sur des études observationnelles, ils renforcent l’idée qu’un thé de qualité, correctement préparé et consommé dans le cadre d’une alimentation équilibrée, peut participer à une meilleure santé au fil des années.