Un Rafale Marine a réussi le 29 octobre son premier appontage sur le porte-avions indien INS Vikrant. Cet essai marque une étape pour la commande de 26 appareils français, dont l’exécution mobilise aussi la formation, la maintenance et des coopérations industrielles en Inde.
Rafale Marine : premier appontage réussi en Inde, un contrat de 26 avions à concrétiser
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Published on 31 octobre 2026 13h31
Un Rafale Marine a réussi son premier appontage sur le porte-avions indien INS Vikrant le 29 octobre 2026, dès sa première tentative. La marine indienne a annoncé ce résultat le 30 octobre, alors que se poursuivent les essais destinés à préparer l'arrivée des chasseurs commandés à la France. Pour l'industrie aéronautique française, l'enjeu dépasse cette manœuvre : il concerne l'exécution d'un programme d'exportation comprenant des avions, des équipements et du soutien sur plusieurs années.
Vingt-six Rafale Marine, mais un contrat bien plus large que les appareils
Le contrat a été signé le 28 avril 2025, après un accord intergouvernemental entre Paris et New Delhi. Dassault Aviation avait alors confirmé l'acquisition de 26 Rafale Marine et souligné que l'Inde deviendrait le premier utilisateur étranger de cette version navale du chasseur.
La commande porte sur 22 appareils monoplaces et quatre biplaces. Selon le ministère indien de la Défense, dans sa présentation officielle du programme, elle comprend également des armements, des simulateurs, la formation des équipages, des équipements associés et un soutien logistique de longue durée. Le montant annoncé par les autorités indiennes lors de la signature était d'environ 63 000 crores de roupies.
La portée industrielle du contrat tient aussi à ses dispositions de transfert de technologie et à la coopération prévue en matière de maintenance et d'intégration d'armements indiens. Une partie de cette activité doit donc se déployer en Inde, conformément à la politique de développement de capacités industrielles locales défendue par New Delhi. La répartition précise des retombées entre les entreprises et les pays ne peut pas être déduite du seul nombre d'avions commandés.
Pourquoi l'essai sur l'INS Vikrant compte pour le calendrier
Le Rafale Marine français est habituellement employé depuis le Charles de Gaulle, doté de catapultes. L'INS Vikrant dispose, lui, d'un tremplin de décollage et de brins d'arrêt pour les appontages. Les campagnes d'essais doivent vérifier le comportement de l'appareil et les procédures d'exploitation dans cette configuration particulière.
Le succès du 29 octobre apporte une première validation en conditions réelles de l'appontage. Il reste à poursuivre les essais, notamment sur les opérations de décollage, la manutention à bord et les procédures de soutien. Il ne constitue pas une livraison des appareils commandés ni une entrée en service de la flotte indienne.
Le bilan officiel indien des programmes de défense prévoit l'achèvement des livraisons d'ici à 2030, avec des formations organisées en France et en Inde. Ce calendrier associe donc la fabrication des avions à la préparation des équipages et des installations nécessaires à leur utilisation.
Un marché d'exportation inscrit dans la durée
L'Inde exploite déjà 36 Rafale au sein de son armée de l'air. La version Marine étend cette relation commerciale à l'aéronavale, avec des besoins spécifiques de pièces, de maintenance et d'accompagnement technique. Pour Dassault et ses partenaires, la réussite des étapes d'intégration conditionne la qualité d'exécution du contrat et la relation avec ce client majeur.
Le premier appontage constitue ainsi un jalon concret dans un programme déjà signé. Les prochaines vérifications à bord, puis les livraisons, permettront de mesurer l'avancement opérationnel et industriel de cette commande franco-indienne.