Comment la société française perçoit-elle ses aînés à l’heure où les débats sur la fin de vie et le vieillissement de la population se multiplient ? Une étude récente vient apporter quelques éléments de réponse, parfois inattendus sur la perception des personnes âgées.
Personnes âgées : plus d’un tiers des Français pensent qu’ils coûtent trop cher
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Published on 1 mai 2025 10h30
15,3 %15,3 % des plus de 60 ans sont en perte d’autonomie.
Le 29 avril 2025, la Fondation MUTAC a dévoilé les résultats de la deuxième édition de son Baromètre Idées Reçues sur les personnes Âgées (BIRA), réalisé avec l’institut BVA Xsight. Cette enquête nationale explore la manière dont les Français considèrent les personnes âgées, à un moment où les questions liées au vieillissement et à la solidarité intergénérationnelle occupent une place importante dans le débat public.
Un baromètre pour mieux comprendre la perception des personnes âgées en France
Selon le BIRA 2025, 39 % des Français considèrent que les personnes âgées coûtent cher à l'État, un chiffre qui atteint 59 % chez les 18-29 ans. Par ailleurs, 14 % estiment qu’une part trop importante des dépenses publiques leur est consacrée. Ces perceptions contrastent avec la réalité économique, marquée notamment par une augmentation de la pauvreté parmi les plus de 65 ans, comme le souligne l'Observatoire des inégalités en 2022.
Pour Nicole Bigas, présidente de la Fondation MUTAC, « Les résultats de cette nouvelle édition du BIRA soulignent le travail qu’il nous reste à accomplir pour combattre les idées reçues sur nos aînés, telle que la question des dépenses qui leur sont imputées, ou encore des discriminations basées sur l’âgisme ».
L’âgisme et ses manifestations dans la société française
Le rapport montre que l'âgisme persiste dans différents aspects de la vie quotidienne. Bien que le taux d'emploi des 55-64 ans ait atteint en 2023 son plus haut niveau depuis cinquante ans, 47 % des Français déclarent que leur environnement de travail leur a fait ressentir que leur âge était un frein. Cette discrimination dépasse le cadre professionnel : 22 % des seniors disent avoir subi des discriminations dans les activités sportives ou de loisirs, et 23 % dans les transports en commun. Conséquence directe, 14 % des personnes âgées déclarent éviter d’utiliser les transports publics.
La perception de la dépendance reste également biaisée. Alors que l’INSEE indique que 15,3 % des plus de 60 ans sont en perte d’autonomie, les Français estiment en moyenne que ce chiffre atteint 37 %, avec une surestimation encore plus marquée chez les jeunes adultes.
Engagement social et rôle des personnes âgées dans la société
Malgré ces stéréotypes, l'implication des seniors dans la société demeure forte. Le baromètre souligne que 56 % des Français de 70 ans et plus participent régulièrement à des activités associatives, caritatives ou bénévoles. Un exemple marquant est le projet ShareAmi de l'association Oldyssey, qui met en relation des jeunes apprenant le français avec des seniors francophones pour des échanges linguistiques en visioconférence, créant ainsi des liens intergénérationnels.
Cette dynamique montre que les personnes âgées ne se contentent pas de subir les évolutions de la société, mais cherchent à y jouer un rôle actif.
Fin de vie et maintien à domicile : des aspirations claires
Alors que deux propositions de loi sur la fin de vie seront débattues à l’Assemblée nationale le 27 mai 2025, les aspirations des Français concernant la fin de vie des personnes âgées apparaissent nettement. Selon le BIRA, 63 % des Français considèrent que le domicile est le lieu idéal pour vivre sa vieillesse, et ce chiffre atteint 85 % parmi les retraités. Pourtant, la majorité des décès, soit 60 %, continue de se produire à l’hôpital.
La volonté de préserver l’autonomie est également forte : 67 % des personnes de plus de 50 ans jugent essentiel de rester autonomes pour bien vieillir. Dans ce contexte, les enjeux liés aux métiers du service à la personne deviennent cruciaux, alors que les besoins en recrutement devraient atteindre 800 000 emplois d'ici 2030, selon l'IRCEM.
Les défis du vieillissement dans une société en mutation
Le Baromètre BIRA 2025 rappelle que les perceptions autour des personnes âgées restent souvent éloignées de la réalité. Si l’âgisme persiste, l’investissement social des seniors est un signal positif. Entre désir de maintien à domicile, lutte contre les stéréotypes et engagement dans la vie associative, les personnes âgées confirment leur volonté de participer pleinement à la société française.