Chaque été, les tubes de crème solaire se vident à vue d’œil, les messages de prévention inondent nos écrans, et tout le monde (ou presque) pense à protéger sa peau. Et pourtant, un organe tout aussi sensible, voire plus fragile encore, reste trop souvent oublié : l’œil.
L’œil nu face au soleil : une vulnérabilité trop souvent ignorée
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Published on 11 août 2025 4h30
50%50% de la population mondiale sera myope d’ici 2050.
Les dangers du soleil pour la peau sont bien connus. Mais ceux pour la santé oculaire restent largement sous-estimés. En tant que chirurgien ophtalmologue, je suis confronté toute l’année aux conséquences silencieuses, progressives mais parfois irréversibles d’une exposition prolongée aux rayons UV. Ce n’est pas une menace abstraite : c’est une réalité médicale.
Le soleil, un faux ami pour nos yeux
La lumière solaire ne se résume pas à un simple halo chaleureux. Son spectre est composé de plusieurs types de rayonnements, dont les UVA, les UVB et la lumière bleue. Invisibles à l’œil nu, ces rayons sont pourtant bel et bien absorbés par nos structures oculaires. La cornée, le cristallin et la rétine sont directement exposés, sans protection naturelle. À la différence de la peau, les yeux ne bronzent pas. Ils ne forment pas de mélanine protectrice. Résultat : ils subissent.
Les conséquences ? Elles sont nombreuses. L’exposition chronique aux UV accélère le vieillissement du cristallin, favorisant l’apparition précoce de la cataracte. Elle peut aussi endommager la rétine et accroître le risque de DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge), une maladie aux effets invalidants sur la vision centrale. Même les paupières, zones particulièrement fines, sont à risque de développer des carcinomes cutanés.
On constate aussi, en période estivale, une augmentation des kératites d’origine UV, sortes de « coups de soleil » de la cornée, très douloureux et invalidants. Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Les enfants, premiers oubliés de la prévention
Il est urgent de sensibiliser les parents à la vulnérabilité des yeux des enfants. Leur cristallin étant plus clair que celui des adultes, il laisse passer davantage de rayons nocifs. En clair, un enfant non protégé encaisse plus d’UV que ses parents. Et pourtant, combien de jeunes sont encore envoyés à la plage sans lunettes, alors qu’ils sont systématiquement enduits de crème solaire ?
Le message est clair : la protection solaire ne s’arrête pas à la peau. Elle doit intégrer les yeux comme une priorité.
Des lunettes de soleil… médicales, pas uniquement esthétiques
La bonne nouvelle, c’est que la solution existe. Porter des lunettes de soleil adaptées, avec une filtration UV 100 % certifiée CE, est une mesure simple, accessible, et extrêmement efficace. Mais attention aux fausses protections : des lunettes de pacotille, achetées à bas prix sur des stands non réglementés, peuvent faire pire que mieux. En assombrissant la vue sans bloquer les UV, elles dilatent la pupille… et augmentent l’exposition au rayonnement.
Privilégiez des lunettes de catégorie 3 pour les vacances à la mer ou en ville, et de catégorie 4 pour les zones à forte réverbération (neige, montagne, bateau). Pour les enfants, optez pour des modèles enveloppants, résistants et confortables, qu’ils porteront sans rechigner.
Prévenir aujourd’hui pour préserver demain
Notre mode de vie, de plus en plus tourné vers l’extérieur, les loisirs au grand air, le sport, et les voyages au soleil, nous expose davantage qu’avant. Et si nous savons tous qu’il faut éviter de regarder une éclipse sans lunettes spéciales, nous oublions que le soleil d’été à 14h peut être tout aussi délétère pour notre vision à long terme.
Cet été, adoptez un réflexe simple : ne sortez pas sans lunettes de soleil. Équipez vos enfants. Privilégiez la qualité à l’esthétique. Et faites de la santé oculaire une priorité aussi importante que celle de la peau.
Nous n’avons qu’une paire d’yeux. Autant les protéger.