DeepSeek : IA performante ou cheval de Troie chinois ?

Un nouveau venu sur la scène de l’intelligence artificielle bouscule les mastodontes de la Silicon Valley. DeepSeek, une startup chinoise, prétend offrir une alternative performante et à bas coût à ChatGPT d’OpenAI. Entre admiration et inquiétude, ce concurrent inattendu relance le débat sur la domination technologique et la souveraineté numérique. Alors, DeepSeek est-il une simple alternative ou une menace réelle pour les géants américains de l’IA ?

Par Alix de Bonnières Publié le 2 février 2025 à 17h00
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DeepSeek, le ChatGPT chinois, arrive en force. - © Economie Matin

Le 28 janvier 2025, DeepSeek a fait irruption sur le marché de l’intelligence artificielle en propulsant son chatbot "R1" en tête des téléchargements sur l’App Store d’Apple. Développée par une startup chinoise du même nom, cette intelligence artificielle générative est présentée comme une réponse efficace, et surtout économique, aux solutions proposées par OpenAI et Google. Ce lancement, qui a pris de court les acteurs américains, suscite autant d’enthousiasme que de craintes.

DeepSeek : l’émergence d’une IA chinoise à bas coût

Une création chinoise ambitieuse
DeepSeek a été fondée en 2023 par Liang Wengfeng, un entrepreneur chinois qui s’est fait un nom dans la finance avant de se lancer dans l’intelligence artificielle. Ayant fait fortune grâce à sa société d’investissement High-Flyer, spécialisée dans l’analyse boursière via l’IA, il a décidé d’investir dans les modèles de langage automatique.

Le chatbot R1, dévoilé en janvier 2025, a été conçu pour rivaliser avec ChatGPT d’OpenAI, mais à une fraction du coût. Contrairement aux milliards investis par les entreprises américaines, DeepSeek a développé son IA pour seulement 5,6 millions de dollars.

Critère DeepSeek (R1) ChatGPT (OpenAI)
Date de lancement Janvier 2025 Novembre 2022
Coût de développement 5,6 millions de dollars Plusieurs milliards de dollars
Modèle économique Gratuit, disponible sur iOS et Web Abonnement payant (ChatGPT Plus)
Censure des contenus Aligné sur la politique chinoise Contenu relativement libre

Pourquoi DeepSeek concurrence OpenAI et Google ?

Une IA performante et accessible
Le principal atout de DeepSeek réside dans son rapport coût-efficacité. Alors qu’OpenAI et Google investissent massivement dans des infrastructures coûteuses, la startup chinoise parvient à offrir un service de qualité à faible coût.

De plus, son modèle linguistique repose sur des bases de données massives issues de l’écosystème chinois, ce qui lui permet de répondre avec précision aux demandes des utilisateurs, du moins dans les domaines autorisés par le gouvernement chinois.

Un cheval de Troie chinois ?
L’un des points de controverse concerne la gestion des données utilisateurs. Selon les informations fournies par TF1 Info, toutes les interactions avec DeepSeek sont enregistrées et stockées sur des serveurs situés en Chine. Ce qui suscite des craintes en matière de cybersécurité, notamment aux États-Unis où l'on s’interroge sur un possible usage stratégique de ces données par Pékin.

Un outil sous contrôle politique
Loin d’être un espace de libre expression, DeepSeek applique une censure stricte. Toute mention de sujets sensibles (Taïwan, répression des Ouïghours, Tiananmen) entraîne une réponse évasive ou une redirection de la conversation. Ce positionnement reflète l’alignement de l’IA sur la ligne du Parti communiste chinois, ce qui renforce les suspicions sur son utilisation en tant qu’outil d’influence.

Réactions du marché et impact sur la Silicon Valley

Un réveil brutal pour les géants américains
Le succès fulgurant de DeepSeek remet en question les sommes astronomiques investies par OpenAI, Google et Microsoft pour dominer le marché de l’IA. Donald Trump lui-même a qualifié l’émergence de DeepSeek de "signal d’alarme", mettant en garde contre la montée en puissance technologique chinoise.

Les restrictions américaines seront-elles efficaces ?
Pour limiter l’essor des intelligences artificielles chinoises, les États-Unis ont imposé des restrictions à l’exportation de semi-conducteurs avancés nécessaires à l’entraînement des modèles IA. Cependant, DeepSeek ne semble pas souffrir du manque d’accès aux puces Nvidia, signe que la Chine développe désormais ses propres alternatives technologiques.

DeepSeek, révolution ou menace ?

Avec DeepSeek, la Chine montre qu’elle est capable de rivaliser avec les leaders de l’IA tout en imposant sa propre vision du numérique. Tandis que certains y voient une avancée technologique prometteuse, d’autres s’inquiètent du risque de surveillance et de manipulation des données.

Le véritable défi réside désormais dans la réaction des géants américains : seront-ils capables d’adapter leur stratégie face à cette concurrence inattendue ? Une chose est sûre : l’intelligence artificielle est devenue un champ de bataille géopolitique, et DeepSeek n’est que le début d’une longue confrontation entre l’Occident et la Chine.

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