Concurrence : Google va devoir payer près de 1,5 milliards à Klarna

Le 1er juillet 2026, la Cour des brevets et du marché de Stockholm a condamné Google à verser 14,3 milliards de couronnes suédoises (1,46 milliard de dollars) à PriceRunner, propriété de la fintech Klarna. Cette décision sanctionne des années d'abus de position dominante par le géant américain, qui a favorisé illégalement son propre service de comparaison d'achats au détriment de ses concurrents. Selon la cour suédoise, « PriceRunner est réputé avoir subi un préjudice du fait que Google a, pendant de nombreuses années, favorisé illégalement son propre service de comparaison de prix ». Il s'agit du plus grand jugement jamais rendu dans une affaire de concurrence en Suède.

Une condamnation record en Suède : ce que cela signifie pour la concurrence

Le montant de la sanction : 14,3 milliards de couronnes suédoises

La condamnation financière inclut des dommages pour trois juridictions distinctes. En Suède, Google devra verser plus d'un milliard de couronnes, assorties de 400 millions en intérêts accumulés. Au Danemark, le montant atteint 675 millions de couronnes danoises (103 millions de dollars), plus 250 millions d'intérêts. Au Royaume-Uni, la facture grimpe à 950 millions de livres sterling (1,26 milliard de dollars), complétés par 300 millions de livres d'intérêts. Ces montants couvrent respectivement 10 ans de préjudice pour la Suède et le Danemark, et 15 ans pour le Royaume-Uni.

La juge Linda Kullberg a souligné la portée historique de cette décision : « À bien des égards, il s'agit d'un cas complexe et étendu, et bien que PriceRunner n'ait pas obtenu entièrement gain de cause, les dommages accordés sont sans aucun doute les plus importants jamais ordonnés dans une affaire de concurrence suédoise. » PriceRunner avait initialement réclamé 80 milliards de couronnes suédoises (8,2 milliards de dollars), mais la cour a rejeté certaines demandes présentées tardivement.

Comment Google a violé les règles du jeu concurrentiel

L'affaire repose sur une pratique simple mais dévastatrice : Google a systématiquement placé son propre service Google Shopping en tête des résultats de recherche, reléguant les concurrents comme PriceRunner dans les profondeurs des pages. Cette manipulation a perduré bien au-delà de 2017, contrairement aux affirmations du groupe californien. Pontus Scherp, avocat de PriceRunner, a qualifié les modifications apportées par Google en 2017 de « principalement cosmétiques ». La cour a tranché : l'abus s'est poursuivi jusqu'en 2023 au moins.

Ce comportement a faussé la concurrence sur un marché crucial pour les consommateurs européens. En privilégiant artificiellement son propre comparateur, Google a privé les utilisateurs d'un accès équitable à l'ensemble des options disponibles. Les plateformes indépendantes comme PriceRunner ont vu leur trafic s'effondrer, perdant des revenus publicitaires et des opportunités commerciales pendant plus d'une décennie.

L'impact sur les consommateurs et les entreprises de comparaison de prix

Pour Dan Greaves, chef de la communication chez Klarna, « cette décision soutient un marché plus sain et plus concurrentiel pour la façon dont les gens comparent les produits et services, et c'est bon pour tous ceux qui font des achats ». Concrètement, les consommateurs ont été privés pendant des années d'une comparaison optimale des prix. Lorsqu'un moteur de recherche dominant oriente systématiquement vers son propre service, les acheteurs ne bénéficient plus de la diversité des offres et des analyses proposées par des acteurs spécialisés.

L'économie numérique européenne subit également les conséquences de ces pratiques. Les startups et PME spécialisées dans la comparaison de prix peinent à rivaliser lorsque les règles du marché sont biaisées. Cette distorsion freine l'innovation et décourage les investissements dans des services alternatifs, consolidant le monopole des géants technologiques. La transformation numérique des entreprises nécessite pourtant un écosystème concurrentiel équilibré.

Une affaire qui s'étend bien au-delà de la Suède

Danemark et Royaume-Uni : des montants additionnels en jeu

La plainte de PriceRunner couvre trois marchés européens majeurs, reflétant l'étendue géographique de l'abus de Google. Le tribunal suédois, compétent pour juger l'ensemble des dommages transfrontaliers, a appliqué des périodes de calcul différenciées. Le Royaume-Uni, marché le plus lucratif, représente la part la plus importante de la condamnation avec 950 millions de livres sterling pour 15 années de préjudice. Cette approche multinationale illustre la dimension continentale des pratiques anticoncurrentielles dans le secteur numérique.

D'autres tribunaux européens ont déjà sanctionné Google pour des faits similaires. Un tribunal de Berlin a ordonné en 2025 le versement de 573 millions d'euros à deux sites allemands de comparaison de prix. Des procédures comparables sont toujours en cours dans plusieurs pays européens, laissant présager une facture globale considérable pour le géant américain.

La Commission européenne avait déjà sanctionné Google en 2017

Cette condamnation suédoise s'inscrit dans un feuilleton judiciaire entamé il y a neuf ans. En 2017, la Commission européenne avait infligé une amende record de 2,42 milliards d'euros à Google pour abus de position dominante concernant son service de comparaison d'achats. La Cour de justice de l'Union européenne a confirmé cette violation en 2024, établissant un précédent juridique solide pour les actions en dommages et intérêts privées.

PriceRunner a déposé sa plainte en 2022, après l'acquisition de l'entreprise par Klarna entre 2021 et 2022. Le procès s'est déroulé du 20 octobre au 19 décembre 2025, mobilisant des experts économiques et juridiques pour quantifier précisément le préjudice subi. Initialement prévu pour avril 2026, le jugement a été reporté à juillet en raison de la complexité technique et financière du dossier.

Quelles sont les implications pour l'économie numérique européenne ?

Un précédent pour d'autres affaires similaires en cours

Pontus Scherp, avocat de PriceRunner, souligne que « ce jugement montre que le droit de la concurrence offre une protection réelle aux entreprises qui subissent un préjudice du fait de violations du droit de la concurrence commises par des entreprises dominantes telles que Google ». Cette décision ouvre la voie à une vague de poursuites judiciaires à travers l'Europe. Des dizaines d'entreprises victimes de pratiques anticoncurrentielles disposent désormais d'un modèle juridique éprouvé pour obtenir réparation.

L'impact dépasse le seul secteur de la comparaison de prix. D'autres marchés numériques où Google occupe une position dominante (cartographie, voyages, emploi) pourraient faire l'objet de contentieux similaires. Les autorités de concurrence européennes renforcent leur arsenal réglementaire avec le Digital Markets Act, qui impose des obligations strictes aux « gardiens d'accès » comme Google. Les plateformes numériques doivent désormais anticiper des contrôles accrus et des sanctions potentiellement massives.

Google conteste la décision et examine ses options

Un porte-parole de Google a réagi sobrement : « Nous ne sommes pas d'accord avec la décision du tribunal, nous l'examinons et envisagerons nos options juridiques. Les changements que nous avons apportés aux annonces shopping en 2017 fonctionnent avec succès. » Le groupe dispose d'un délai pour faire appel, ce qui pourrait prolonger la bataille judiciaire pendant plusieurs années supplémentaires.

Les marchés financiers ont immédiatement intégré cette nouvelle. Les actions Alphabet ont reculé de 0,4% dans les échanges de pré-marché américain, tandis que le titre Klarna bondissait de 7,5%. Pour Google, la facture globale des contentieux antitrust européens pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars si d'autres tribunaux suivent l'exemple suédois. Cette pression financière et réputationnelle pourrait finalement contraindre le géant technologique à modifier en profondeur ses pratiques commerciales en Europe.