La Bulgarie annonce jeudi une réduction inédite de 120 mégawatts de sa centrale nucléaire de Kozloduy, première diminution en 52 ans face à la baisse critique du Danube. L’installation fournit plus d’un tiers de l’électricité nationale, posant des risques de pénurie et de hausse tarifaire.
Nucléaire : la Bulgarie réduit sa production d’électricité face à la sécheresse du Danube
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Published on 21 août 2026 14h20
120 mégawattsLa principale centre nucléaire de Bulgarie va baisser sa production de 120 mégawatts à cause de la sécheresse.
La Bulgarie a franchi jeudi un seuil historique en annonçant la réduction de 120 mégawatts de la capacité de sa centrale nucléaire de Kozloduy. Première diminution en 52 ans d'exploitation, elle intervient en réaction à la baisse sans précédent du niveau du Danube, fleuve vital pour le système de refroidissement des réacteurs. L'installation fournit plus d'un tiers de l'électricité nationale, plaçant le pays face à un défi énergétique inédit.
Une première réduction en 52 ans pour la centrale de Kozloduy
120 mégawatts de capacité supprimés
Le ministère bulgare de l'Énergie a confirmé jeudi que l'un des deux réacteurs encore en fonctionnement à Kozloduy verra sa puissance diminuée d'environ 120 mégawatts. Cette décision vise à « garantir le fonctionnement sûr de la centrale », selon les termes officiels. Les prévisions hydrologiques montrent une « tendance à la baisse » continue du débit du Danube en amont du territoire bulgare, rendant impossible le maintien de la production à pleine capacité. Les systèmes de refroidissement nucléaire exigent des volumes d'eau importants et stables. Sans débit suffisant, les réacteurs risquent la surchauffe.
Plus d'un tiers de l'électricité bulgare en jeu
Kozloduy représente plus de 33 % de la production électrique totale du pays. La centrale, située sur les rives du Danube dans le nord-ouest de la Bulgarie, constitue le pilier de l'approvisionnement énergétique national. Depuis sa mise en service en 1974, aucune contrainte météorologique ou hydrologique n'avait jamais imposé une telle restriction. Le ministère bulgare de l'Énergie parle d'une « baisse sans précédent et critique du niveau des eaux du Danube », soulignant le caractère exceptionnel de la situation. Les autorités n'avaient jamais anticipé un scénario où les conditions climatiques forceraient une réduction de capacité sur cette durée.
Les conséquences pour l'économie bulgare
Quels risques de pénurie énergétique ?
La perte de 120 mégawatts intervient dans un contexte régional tendu. La Roumanie voisine a totalement arrêté sa centrale nucléaire de Cernavoda le 13 août 2026, tandis que la Hongrie réduit drastiquement la production de sa centrale de Paks depuis fin juillet 2026. Ces arrêts simultanés fragilisent l'équilibre du réseau électrique d'Europe centrale. La Bulgarie devra compenser ce déficit par des importations ou une mobilisation accrue de ses centrales thermiques, souvent plus coûteuses et polluantes. Les capacités d'interconnexion avec les pays voisins seront sollicitées, mais ceux-ci font face aux mêmes contraintes. Les chaleurs record de 2026 amplifient la demande en électricité pour la climatisation.
Impact potentiel sur les tarifs d'électricité
La réduction de production nucléaire entraîne mécaniquement une hausse des coûts de production. Les centrales nucléaires fournissent une électricité à prix stable et compétitif. Leur remplacement par des sources thermiques ou des importations pèse sur les finances publiques et les factures des ménages. Les entreprises énergivores, notamment dans l'industrie et l'agriculture, redoutent une détérioration de leur compétitivité. Le gouvernement bulgare n'a pas encore communiqué sur d'éventuelles mesures de soutien tarifaire. Les analystes anticipent une pression à la hausse sur les prix de gros de l'électricité dans la région, avec des répercussions possibles sur les tarifs régulés. La sécheresse qui frappe l'Europe menace également d'autres secteurs économiques.
La baisse critique du Danube, cause directe
Des niveaux d'eau sans précédent
Le Danube, fleuve de 2 800 kilomètres traversant dix pays européens, connaît depuis le début de l'été 2026 des niveaux historiquement bas. En Serbie voisine, la navigation fluviale est quasiment à l'arrêt depuis fin juillet, paralysant le transport de marchandises et l'approvisionnement en matières premières. Les experts attribuent cette sécheresse au changement climatique d'origine humaine, qui multiplie la fréquence et l'intensité des épisodes caniculaires. La Suisse a également dû arrêter sa centrale de Beznau en juin en raison de températures élevées des cours d'eau. Les centrales nucléaires européennes, conçues pour des conditions hydrologiques stables, se trouvent confrontées à une nouvelle donne climatique qui remet en question leur viabilité opérationnelle à moyen terme.