Entre 1999 et 2015, près de mille postiers britanniques ont vu leur quotidien sombrer dans l’absurde. Accusés de vols et de fraudes sans fondement, ils ont été traînés devant les tribunaux, souvent condamnés, parfois incarcérés, alors que le véritable coupable se terrait dans les circuits d’un programme informatique défectueux : Horizon.
Scandale Horizon au Royaume-Uni : des centaines de postiers accusés à tort
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Published on 11 juin 2025 15h00
Développé par Fujitsu, ce logiciel de comptabilité truffé d’anomalies fut imposé à l’ensemble des agences du Post Office, l’opérateur public postal. Résultat ? Des déficits fantômes dans les caisses. L’institution, au lieu d’ouvrir une enquête, a préféré pointer du doigt les gestionnaires de ses propres bureaux, leur réclamant des remboursements qu’ils ne devaient pas, allant jusqu’à les poursuivre en justice. Une logique kafkaïenne qui s’est transformée en cauchemar pour des centaines de familles.
Scandale au Royaume-Uni : les postiers victimes enfin reconnues, mais à quel prix ?
Le réveil fut long. Ce n’est qu’en janvier 2024, avec la diffusion de la mini-série Mr Bates vs The Post Office sur ITV, que l’opinion publique a pris la mesure de la tragédie. Alan Bates, ancien gérant de bureau et désormais figure emblématique du combat judiciaire, y apparaissait comme le porte-voix d’un millier de victimes silencieuses. Devant la pression médiatique, le gouvernement n’a plus pu détourner le regard. Même l’ancien Premier ministre Rishi Sunak a dû s’y plier : « l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire du Royaume-Uni », a-t-il reconnu devant le Parlement.
En mai 2024, une loi historique annule en bloc les condamnations prononcées sur la base du logiciel Horizon. Plus de 7 300 victimes ont été officiellement identifiées. Mais l’indignation ne s’arrête pas à la reconnaissance. Elle prend désormais le chemin des indemnisations. Plus de 1,2 milliard d’euros ont déjà été déboursés. Et pourtant, le compte n’y est pas.
Postiers au Royaume-Uni : des réparations à deux vitesses
L’indignation a changé de visage. Ce ne sont plus les condamnations injustes, mais les dédommagements ridicules qui font scandale. Des centaines de postiers ont reçu des offres si basses qu’elles en deviennent insultantes : 0,56 % des montants réclamés, selon The Times. Jo Hamilton, condamnée en 2006, innocentée en 2021, travaille aujourd’hui comme femme de ménage. Elle confiait récemment dans The Times : « Sans ceux qui m’ont soutenue, je n’aurais rien pu faire. Aujourd’hui, je nettoie leurs maisons. »
Même Alan Bates, anobli par le roi Charles III en janvier dernier, juge les sommes reçues dérisoires, elles ne couvriraient même pas la moitié des pertes subies. Dans une nouvelle salve, il menace, un recours collectif est à l’étude. Selon ses estimations, le rythme actuel d’indemnisation signifie que « la justice pleine et entière pourrait ne pas être rendue avant 2027 ».
Royaume-Uni, justice à crédit : le Post Office tente de se refaire une réputation
Trop tard ? Pas encore. Le Post Office, en quête de réhabilitation, négocie un budget de 1 milliard de livres sur cinq ans pour réformer son architecture informatique. Mais réformer un système, c’est facile. Réparer la confiance ? Impossible sans justice véritable.
Quant à Fujitsu, acteur central du désastre, le silence reste assourdissant. Le ministre britannique Gareth Thomas a dénoncé l’absence de gestes concrets, pas d’excuses officielles, pas de fonds pour les victimes, pas de transparence sur les bugs. Et pourtant, il est désormais prouvé que les développeurs de Fujitsu avaient connaissance des défaillances du système dès 1999.