Cette tribune est produite en coopération avec la Semaine européenne de l’énergie durable (EUSEW), le plus grand rendez-vous annuel consacré aux énergies renouvelables et à l’utilisation efficace de l’énergie en Europe.
Le Groenland et l’UE : transformer le potentiel énergétique en partenariat stratégique selon les conditions groenlandaises
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Published on 6 septembre 2026 9h30
#EUSEW2026 a marqué la 20e édition et a une nouvelle fois rassemblé la communauté de celles et ceux qui œuvrent à bâtir un avenir énergétique sûr et propre pour les générations futures.
Alors que l’UE accélère ses deux transitions, l’attention se tourne vers l’Arctique et tout particulièrement vers le Groenland. Longtemps envisagé sous l’angle de la science et du climat, celui-ci s’affirme comme un partenaire stratégique potentiel pour les ambitions énergétiques, industrielles et numériques de l’Europe. Si l’exportation d’électricité vers l’Europe est actuellement irréaliste, les ressources renouvelables du Groenland pourraient soutenir les industries locales, des infrastructures de données durables et la transformation des matières premières critiques. Pour libérer ce potentiel, il faut toutefois respecter les besoins locaux, les priorités des communautés et une planification durable de l’utilisation des terres.
Pertinence stratégique du Groenland
Le Groenland suscite un regain d’attention géopolitique à la suite de déclarations répétées du président des États-Unis Donald Trump en faveur d’un contrôle accru des États-Unis sur l’île. Cet intérêt s’explique par son vaste potentiel en énergies renouvelables, ses réserves inexploitées de matières premières critiques, la suspension de l’octroi de nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière des hydrocarbures, ainsi que par sa position stratégique (par ex. le GIUK Gap, goulet d’étranglement maritime) entre l’Europe et l’Amérique du Nord. En outre, bien que l’exploitation commerciale de ces routes reste limitée et inégale, l’océan Arctique pourrait également offrir des itinéraires plus courts entre certaines parties de l’Europe et de l’Asie.
La coopération UE-Groenland s’est développée pendant plus de quatre décennies
Le Groenland est un territoire autonome, doté de l’autonomie gouvernementale, au sein du Royaume du Danemark et un pays et territoire d’outre-mer associé à l’UE. Le partenariat UE-Groenland s’étend sur plus de quatre décennies, depuis le traité sur le Groenland de 1985. Aujourd’hui, le Groenland revêt une importance stratégique croissante pour l’Europe, compte tenu de son potentiel en énergies renouvelables, de ses matières premières critiques, de sa situation géographique et de sa connectivité numérique. Si la coopération s’est développée depuis plus de quatre décennies et que le potentiel énergétique de l’île est lié aux efforts visant à diversifier les chaînes d’approvisionnement et à renforcer la sécurité énergétique de l’UE, cette dernière s’est toujours engagée à privilégier la création de valeur locale plutôt que les exportations d’électricité.
Utilisation locale de l’électricité renouvelable
Si les exportations d’électricité renouvelable vers l’Europe sont souvent évoquées, une interconnexion directe Groenland-Europe n’est pas une option à court terme, en raison des importants défis techniques, financiers, environnementaux et de sécurité qu’elle implique et qui nécessitent des évaluations spécifiques. L’utilisation locale de l’électricité renouvelable issue des abondantes ressources hydroélectriques et éoliennes du Groenland est plus réaliste et pourrait soutenir les industries à forte intensité énergétique et les infrastructures numériques. En outre, le Groenland pourrait également jouer un rôle de premier plan dans la production d’hydrogène vert et d’ammoniac, renforçant ainsi le rôle moteur de l’île dans la transition vers une énergie propre.
Potentiel numérique et industriel
Le Groenland dispose d’atouts précieux pour la double transition industrielle — verte et numérique : une électricité renouvelable, un climat naturellement froid qui réduit les besoins de refroidissement, une stabilité politique et la proximité de nouvelles routes de communication arctiques par fibre optique. Comme l’a indiqué la session de l’EUSEW sur « IA, infrastructure cloud et transition énergétique » : la numérisation entraîne une croissance rapide de la demande d’électricité, alors que l’UE vise à tripler la capacité de ses centres de données dans les prochaines années. À mesure que l’Europe renforce sa souveraineté numérique et sa résilience, les centres de données deviennent des infrastructures stratégiques, ce qui accroît la valeur de l’énergie renouvelable et de la connectivité résiliente du Groenland pour les marchés européens et transatlantiques. En outre, des initiatives telles que le projet Polar Connect pourraient renforcer l’infrastructure numérique mondiale en installant un câble à fibre optique résilient offrant une voie de transmission de données plus courte et plus sûre entre les continents via l’océan Arctique, améliorant ainsi la connectivité numérique de l’Arctique.
Combiner matières premières, transformation locale et création de valeur industrielle
Selon les informations disponibles, le Groenland disposerait de 25 des 34 matières premières critiques recensées par l’Union européenne, laquelle cherche à limiter à 65 % sa dépendance à l’égard d’un seul pays tiers pour chaque matière première stratégique d’ici à 2030. En 2023, l’UE et le Groenland ont signé un protocole d’accord (MoU), établissant un partenariat stratégique sur les chaînes de valeur durables des matières premières. Le projet de molybdène de Malmbjerg, par exemple, pourrait couvrir environ 25 % des besoins européens en molybdène. Les ressources énergétiques renouvelables du Groenland pourraient également soutenir la transformation de ces matières premières critiques, un processus qui nécessite d’importantes quantités d’électricité.
Participation des communautés, utilisation des terres, garanties environnementales, compétences et partage des bénéfices
L’extraction de ressources naturelles ou les centres de données soulèvent d’importantes questions concernant les droits d’utilisation des terres et le partage équitable des bénéfices. La question est de savoir si le Groenland peut transformer ses ressources géologiques en capacités économiques durables sans sacrifier l’intégrité environnementale, une autonomie accrue ou la légitimité sociale. Certains chercheurs estiment que les bénéfices locaux promis sont surestimés, tout en soulignant que les centres de données figurent parmi les infrastructures les moins intensives en main-d’œuvre de l’économie au sens large.
Pour contribuer à des chaînes de valeur plus résilientes et durables tout en générant des retombées économiques pour les communautés groenlandaises, l’Autorité des ressources minérales exige, pour les grands projets d’extraction tels que les forages pétroliers ou les activités minières, non seulement des évaluations de l’impact environnemental, mais aussi des évaluations de l’impact social, dans le cadre desquelles la consultation publique et les projets d’évaluation sont soumis à une procédure réglementaire formelle.
L’éducation et les compétences sont des domaines clés pour approfondir la coopération
Lors de la session de l’EUSEW sur « Les chaînes d’approvisionnement européennes en matières premières critiques : permettre une UE sûre, durable et compétitive », les échanges ont également souligné que la sécurisation des matières premières ne se limite pas à l’extraction : les investissements dans les infrastructures, les pratiques minières responsables, les capacités de transformation locale et les compétences sont essentiels. Comme l’a souligné le commissaire Dan Jørgensen en 2025 lors de sa mission au Groenland : « Les énergies propres, la croissance verte, la numérisation et l’éducation sont des domaines clés pour approfondir la coopération ». Lors de la conférence Future Greenland 2026, le commissaire Jozef Síkela a confirmé non seulement un nouveau câble sous-marin reliant les communautés à travers le Groenland et le premier projet hydroélectrique commercial à Tasersiaq, mais aussi un soutien à l’éducation de la communauté groenlandaise, nécessaire aux transitions propre et numérique.
Partenariat stratégique selon les conditions groenlandaises
Il est peu probable que le Groenland exporte prochainement de l’électricité renouvelable vers l’Europe, mais il pourrait devenir un partenaire important pour l’industrie alimentée par les énergies renouvelables, la connectivité numérique résiliente et les chaînes de valeur durables des matières premières, à condition que les investissements renforcent les communautés groenlandaises, les compétences, les infrastructures et le pouvoir de décision. Ces atouts peuvent compléter les efforts de l’UE visant à renforcer la compétitivité, la résilience stratégique et la sécurité énergétique, tout en contribuant au développement économique du Groenland et au développement de ses communautés énergétiques.
Liens utiles :
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0360544223029997
Jeunes leaders, le chaînon manquant de la transition énergétique européenne
Brève biographie de l’autrice
Zsanett Gréta Papp est une experte en géopolitique spécialisée dans la région arctique. Elle a précédemment exercé comme experte en politique climatique et énergétique au ministère hongrois de l’Énergie et a été membre de l’équipe de la présidence hongroise du Conseil de l’UE en 2024.