Le 16 septembre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, va prononcer son « discours sur l’état de l’Union » devant le Parlement européen à Strasbourg. Au sein de son institution, ce discours est déjà en cours de préparation. En coulisses, des responsables de l’UE ont confié que les politiques liées au climat et à l’intelligence artificielle occuperaient une place prépondérante dans ce discours.
À quoi s’attendre du « discours sur l’état de l’Union » d’Ursula von der Leyen ?
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Published on 14 septembre 2026 6h00
Politico souligne que l’une des raisons de cette orientation est que l’institution présidée par Ursula von der Leyen tente de « défendre son objectif de réduction des émissions à l’horizon 2040 tout en répondant à la pression croissante exercée par l’industrie et les capitales nationales pour limiter le coût économique de la transition écologique ». Cela s’inscrit dans le contexte « des dégâts causés par les inondations et les incendies de forêt au cours de l’été ».
Le mois dernier, l’économiste danois Bjorn Lomborg a réfuté ces affirmations, en soulignant que « la superficie mondiale brûlée était inférieure de 41 % à la normale, et que tous les continents se situaient en dessous de la moyenne, l’Afrique, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud enregistrant des niveaux historiquement bas ». Il a également déclaré : « Les catastrophes en France, en Espagne et au Canada sont tragiques, mais le climat est un phénomène mondial. Choisir ce qui arrange n’est pas de la science. La politique climatique n’a pratiquement aucun effet sur les incendies. Nous avons besoin d’une meilleure politique de lutte contre les incendies. »
Par ailleurs, il est également apparu que la Commission européenne envisageait de maintenir un objectif distinct en matière d’énergies renouvelables pour 2040, ce qui est considéré comme un camouflet à l’égard d’une alliance de 14 États membres de l’UE favorables à l’énergie nucléaire.
Tout cela montre que la position de la Commission européenne est tout sauf le reflet du consensus politique actuel. À cet égard, il est inquiétant de voir les responsables de l’UE résister farouchement à la pression exercée par des gouvernements démocratiquement élus pour assouplir les politiques climatiques de l’UE, préjudiciables sur le plan économique. D’un point de vue démocratique, une bureaucratie supranationale nommée ne devrait pas poursuivre son propre agenda politique.
Intelligence artificielle
Il est également révélateur que Mme von der Leyen semble préparer des mesures liées à l’intelligence artificielle et à l’emploi. Son équipe a demandé aux fonctionnaires de la Commission de fournir de nouvelles statistiques pour son discours sur le nombre d’emplois susceptibles d’être perdus et créés à mesure que l’adoption de l’IA se généralise, a déclaré un responsable à Politico.
Cela témoigne d’une attitude hostile envers l’IA, alors même que l’UE semble passer à côté d’une opportunité dans ce domaine, notamment en raison de politiques européennes telles que le RGPD et la loi sur l’IA, comme l’a souligné l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi dans son rapport influent. On pourrait s’attendre à ce que Mme von der Leyen annonce une nouvelle initiative visant à enfin remédier à ces réglementations européennes hostiles à l’innovation. Il ne s’est pas passé grand-chose sur ce front, malgré quelques déclarations.
Il convient de noter à cet égard que de nouvelles statistiques montrent que l’IA s’avère en réalité être un créateur net d’emplois aux États-Unis. Si Mme von der Leyen cherche un prétexte pour proposer des réglementations encore plus hostiles à l’innovation, ce n’est peut-être pas la meilleure approche.
Le budget à long terme de l’UE
Il ne fait aucun doute que von der Leyen abordera également les négociations sur le budget de l’UE pour la période 2028-2034, pour lequel la Commission européenne a proposé d’augmenter considérablement les dépenses de l’UE par rapport à la période budgétaire précédente, comprise entre 2021 et 2027. Elle a déjà confirmé que la demande de la Commission européenne de près de 11 milliards d’euros pour la gestion des crises serait un thème central, arguant que ces ressources sont nécessaires en raison des « changements dans les régimes climatiques mondiaux », a déclaré Mme von der Leyen lors d’une visite au Centre européen de crise à Bruxelles.
Il est important de noter à cet égard que la présidence irlandaise du Conseil vient de se féliciter des progrès réalisés dans les discussions entre les gouvernements de l’UE sur les « ressources propres » de l’UE destinées à financer le budget à long terme de l’Union. L’année dernière, la Commission européenne avait proposé toute une série de telles taxes européennes de facto.
Selon certaines informations, la présidence irlandaise du Conseil de l’UE aurait ainsi mis en avant deux ressources propres dans une note adressée aux gouvernements de l’UE : le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), un nouveau tarif climatique européen, ainsi qu’une taxe européenne distincte sur les déchets électroniques non collectés. Elle a noté : « Parmi les propositions de la Commission concernant de nouvelles ressources propres, c’est le CBAM qui fait l’objet du plus large consensus parmi les États membres, nombre d’entre eux étant disposés à augmenter encore le taux d’appel. » Elle a ajouté qu’il existait également « un large soutien » parmi les gouvernements en faveur de la taxe sur les déchets électroniques, qui devrait générer 17,9 milliards d’euros par an. La Commission espère maximiser les montants de ces prélèvements qui alimenteront le budget de l’UE.
Il convient de noter que la présidence irlandaise de l’UE a également indiqué qu’une majorité de gouvernements de l’UE s’opposait à une proposition de taxe sur les entreprises au niveau européen, craignant qu’elle ne nuise à la compétitivité, et que de nombreux gouvernements avaient critiqué une proposition de taxe sur le tabac. Des États membres comme la Suède se sont fermement opposés à cette dernière dès le début. En juillet 2025, la ministre suédoise des Finances, Elisabeth Svantesson, a qualifié cette mesure de « totalement inacceptable ».
Le gouvernement suédois a notamment déploré que la Commission européenne impose des droits d’accise minimaux nettement plus élevés tant sur les produits du tabac conventionnels que sur les alternatives à la nicotine à moindre risque. Ce faisant, les impacts sanitaires nettement différents des produits concernés étaient ignorés.
Une approche similaire, peu ciblée, transparaît dans la révision de la directive sur les produits du tabac (TPD), qui vise à réglementer ces alternatives à base de nicotine. Au sein de la Commission européenne, cependant, le succès de la Suède continue d’être ignoré. Le pays affiche un taux de tabagisme historiquement bas et est en mesure de présenter un taux de mortalité plus faible, ce qui est en corrélation avec l’exemption dont il bénéficie depuis plus de 30 ans désormais vis-à-vis de l’interdiction européenne des substituts nicotiniques destinés au tabagisme traditionnel. Dans un article consacré au débat politique, Euractiv rapporte qu’« un responsable européen a appelé la Suède à ne pas oublier que l’objectif de l’UE n’est pas seulement de devenir une zone sans tabac d’ici 2040, mais aussi sans nicotine ».
Quoi qu’il en soit, Ursula von der Leyen et ses collaborateurs de l’UE espèrent désormais que les États membres de l’UE parviendront à s’entendre sur le budget à long terme avant l’année prochaine, alors que d’importantes élections auront lieu en France, en Espagne et en Italie, susceptibles de renforcer la droite eurosceptique.
Vérification de l’âge et migration
La présidente de la Commission européenne devrait également profiter de son discours sur l’état de l’Union pour dévoiler des projets visant à instaurer, à l’échelle de l’UE, des restrictions d’âge sur les réseaux sociaux. Le problème ici ne réside pas tant dans l’idée de restreindre l’accès des enfants aux réseaux sociaux, mais dans le fait que l’intervention de l’État serait utilisée pour contrôler cela. Pour déterminer si un utilisateur est mineur, il faut vérifier l’âge de chaque utilisateur, ce qui en a effrayé plus d’un, craignant que les gouvernements ou – Dieu nous en préserve – les institutions européennes n’acquièrent davantage de contrôle sur l’utilisation des réseaux sociaux. Une version de démonstration d’une application européenne destinée à vérifier l’âge des utilisateurs de réseaux sociaux n’est d’ailleurs pas très prometteuse, puisqu’elle a été piratée deux minutes après son lancement par des chercheurs en sécurité. En mars, plus de 400 chercheurs spécialisés dans la protection de la vie privée et la sécurité ont écrit à la Commission pour demander un moratoire sur le déploiement de cette technologie jusqu’à ce que les connaissances scientifiques en matière de vérification de l’âge soient mieux établies.
Par ailleurs, les États membres de l’UE s’attendent également à ce que le discours de Mme von der Leyen aborde les événements survenus à Ceuta, où des dizaines de milliers de personnes sont entrées illégalement dans l’enclave espagnole d’Afrique du Nord, ce qui a contribué à de vives tensions à Ceuta jusqu’à aujourd’hui, ainsi qu’à des tensions politiques à l’échelle européenne avec le gouvernement espagnol de gauche.
Déjà avant l’été, le consensus politique de l’UE sur la migration s’était orienté vers une approche plus stricte ; Mme von der Leyen ne pourra donc guère s’en tirer sans aborder ce sujet. D’ici la fin de l’année, cinq États membres de l’UE – l’Allemagne, l’Autriche, le Danemark, les Pays-Bas et la Grèce – ont pour objectif de négocier la mise en place d’un « centre de retour » dans un pays non membre de l’UE, et même le gouvernement espagnol de gauche a légèrement durci sa politique d’asile en août, à la suite de l’afflux à Ceuta.
Géopolitique
Le discours comportera également un volet géopolitique, puisqu’il a été annoncé que le Premier ministre canadien Mark Carney assisterait au discours sur l’état de l’Union de Mme von der Leyen. Cela s’inscrit dans le cadre de la prochaine annonce par l’UE d’un partenariat « global » couvrant des domaines allant du commerce à la sécurité, à la suite de la dernière guerre tarifaire de représailles entre le Canada et les États-Unis.
Il ne fait aucun doute que la Chine figurera également au programme du discours de Mme von der Leyen. Le débat politique au sein de l’UE sur le déficit commercial de l’Union avec la Chine s’est intensifié considérablement au cours des derniers mois. En mai, le déficit commercial glissant sur 12 mois de l’UE avec ce pays a atteint 376 milliards d’euros, selon Eurostat, soit une hausse de 8 % par rapport à l’année précédente. En 2025, pour la première fois, chaque État membre de l’UE a affiché un déficit commercial avec Pékin.
Un diplomate d’un grand État membre de l’UE a fait remarquer que le succès des exportations chinoises « revient à détruire notre base industrielle ». Mais cette analyse n’est peut-être pas tout à fait correcte. Comme l’a souligné Daniel Kral, d’Oxford Economics : « Le problème principal de l’UE n’est pas le dumping de marchandises chinoises sur son territoire – puisque la part de l’UE dans les exportations chinoises stagne. Il s’agit, tout d’abord, d’une perte de parts de marché des exportateurs européens sur les marchés tiers, et ensuite d’un effondrement vertigineux de la part de l’UE dans les importations chinoises – de 12 % en 2019 à 8 % aujourd’hui. Aucun levier dont dispose l’UE ne permet de remédier à ces deux problèmes. »
De toute évidence, une grande partie de la responsabilité incombe ici aux politiques énergétiques autodestructrices de l’UE. En premier lieu, donc, le système d’échange de quotas d’émission (SEQE) de l’UE, un mécanisme de taxation climatique de facto qui rend l’énergie incroyablement chère et l’industrie européenne non compétitive. Même le politicien européen le plus protectionniste devrait admettre qu’il est absurde d’imposer davantage de barrières commerciales à la Chine avant de mettre fin à ce type d’autodestruction.
De plus, indépendamment de la politique énergétique, la surréglementation de l’UE renforce involontairement l’importance de la Chine pour l’Union. Prenons l’exemple des produits de vapotage. Environ 90 % des cigarettes électroniques classiques proviennent de Chine, mais une grande partie du marché parallèle est également alimentée par des produits fabriqués en Chine qui ne respectent pas les règles de l’UE. L’approche politique de l’UE consistant à traiter les produits de vapotage avec autant de sévérité que les produits du tabac ne fait qu’aggraver ce problème. Les produits non conformes ne sont généralement pas affectés par des réglementations de plus en plus strictes.
Mme von der Leyen devrait également aborder la question du soutien de l’UE à l’Ukraine. Elle pourrait ainsi éviter le débat extrêmement sensible sur le financement de ce soutien. Après que la Belgique a réussi à bloquer l’idée de saisir les actifs de la Banque centrale russe détenus auprès du dépositaire Euroclear en Belgique, par crainte d’une atteinte à sa réputation et de risques juridiques, il a été convenu à la fin de l’année dernière d’émettre davantage de dette commune de l’UE, une victoire pour des États désespérément endettés comme la France et l’Italie, mais tout de même préférable à une violation à grande échelle des droits de propriété au sein de l’UE. Les besoins financiers de l’Ukraine ont toutefois relancé ce débat, puisque des pays comme la Suède, la Pologne et les Pays-Bas réclament désormais la saisie des avoirs russes.
Il sera intéressant de voir si Ursula von der Leyen choisira une nouvelle fois son camp dans ce dossier, mais la Commission européenne l’a déjà fait en soutenant la saisie des actifs en 2025. La grave crise politique qui s’en est suivie au cours de l’année dernière devrait faire comprendre à la présidente de la Commission européenne qu’il vaut mieux ne pas s’immiscer dans un débat politique aussi sensible entre des chefs de gouvernement démocratiquement élus.