Après les gilets jaunes, les gilets blancs

Mais en cette rentrée scolaire 2026, il y a une nouveauté avec l’IA : les cols blancs qui étaient jusqu’alors protégés vont commencer à dévaler l’escalier… L'IA est un accélérateur d’opportunités, certes, mais aussi un accélérateur de mouvement social : elle fait apparaître un risque de vulnérabilité chez ceux qui pensaient en être quasiment définitivement protégés, une fois le diplôme tant espéré en poche. L'ascenseur social, à l'arrêt depuis des années, est reparti. Mais pas dans le sens attendu : il va monter et descendre frénétiquement, les boutons vont clignoter, ça va chahuter.

Une rentrée hors norme : les chiffres qui ne mentent pas

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 2,43 millions d'embauches sont attendues en 2026, soit -12,5% par rapport à l'année précédente (France Travail) ; 24% des diplômés de grandes écoles sont en recherche d'emploi quelques mois après leur sortie, un plus haut depuis 20 ans (enquête CGE 2026) ; le taux de chômage atteint 8,1% au T1 2026, son plus haut niveau depuis 2021 (INSEE).

Ce n'est pas une crise cyclique ordinaire qui sera oubliée à la prochaine rentrée des classes, c'est une rupture de régime. Il n'y a pas encore eu de grandes vagues de licenciements ces derniers mois en France : tous les boards sont gelés, en attente de trancher. A force de canicules, ils vont se dégeler, ça va faire mal.

Le grand renversement : l'IA redistribue la vulnérabilité économique et sociale

Pendant des décennies, l'ordre social était clair : les cols bleus subissaient les crises alors que les cols blancs les traversaient. L'IA inverse cette logique. Les métiers à forte composante analytique et processée (juridique, finance, RH, marketing, assistanat de direction) sont les premiers exposés. Les métiers manuels, eux, résistent : un plombier ne se délocalise pas, et ne se « prompte » pas non plus, son sujet n’est pas agentique, il n’a pas à s'inquiéter, lui

On vit un bouleversement de représentation profond : les diplômés cols blancs, ceux qui ont « fait ce qu'il fallait », se retrouvent en première ligne. Et sans les mêmes filets : des profils qui n'ont pas construit, au fil des décennies, les mêmes réflexes de solidarité collective.

La redistribution des cartes de l'égalité des chances, pour certains

Même si ce ne sera probablement pas vrai en masse, l'IA va redistribuer les cartes ponctuellement : des personnes qui n'ont pas fait d'études longues mais qui ont pris le train de l'IA tôt pourront prendre la fusée sociale, à la manière des développeurs autodidactes des années 2000. Les praticiens de l'IA en 2026 sont l'équivalent des développeurs de l'époque : tout le monde se les arrache, ils ont l'embarras du choix et peuvent choisir où ils travaillent, avec des salaires très élevés. Alignés, donc performants ; performants, donc promus ; promus, donc des salaires encore plus élevés. Une mobilité sociale accélérée.

L'émergence des gilets blancs ?

Des centaines de milliers de cols blancs vont devoir se réorienter vers les métiers du soin, les services à la personne : les secteurs qui embaucheront le plus. Ironie du sort : les métiers qui résistent le mieux à l'IA sont justement ceux qu'on valorisait le moins, ceux du lien humain, de la présence, du soin. Ils vont enfiler des vestes blanches, et cela ne sera pas sans entraîner une mutation de leur identité sociale, difficile à vivre pour ceux qui ne s'y retrouveront pas.

La société n’est pas prête. L'ascenseur social est reparti, mais personne n’a annoncé les étages. Certains vont s’y engouffrer avec agilité. D’autres vont rester sur le palier, sans savoir sur quel bouton appuyer. C’est ça le vrai programme de la rentrée ; et personne ne l’a mis au tableau. Les rectorats y travaillent, paraît-il, pour 2027. A bon entendeur : le cours a déjà commencé.