Japan Airlines avait privilégié jusqu'ici la compagnie américaine.
Ce lundi, c'est un retournement de situation inattendu qui s'est produit. Le patron d'Airbus, Fabrice Léger, vient d'annoncer la signature d'un contrat de 31 avions long-courriers A350, investissant la chasse-gardée de Boeing.
Une commande de plus de 9 milliards d'euros
La commande est donc historique. Pour la première fois, Japan Airlines (JAL), vient de signer avec Airbus pour le renouvellement d'une partie de sa flotte aérienne, pour un montant total de 9,5 milliards d'euros, au prix catalogue. Un succès énorme pour le constructeur européen, peu populaire au Japon avec seulement 10 % des parts de marché.
Depuis 2 ou 3 ans cependant, Airbus gagnerait du terrain dans l'archipel nippon, grâce notamment à des contrats signés avec de petites compagnies. Le constructeur aéronautique aurait livré une centaine d'appareils à des acheteurs japonais. Ce dernier contrat représente un pas en avant énorme pour Airbus qui avait du mal à écouler des longs-courriers ou des gros porteurs comme les A350 et A380. Seule la compagnie Skymark Airlines s'était offert six A380 jusqu'alors.
Airbus investit le marché asiatique
De son côté, Japan Airlines avait misé sur Boeing depuis ses débuts. Force est de constater que les récents problèmes techniques liées aux batteries des Boeing 787 ne peuvent, à eux seuls, expliquer l'engouement de JAL pour Airbus mais aujourd'hui la tendance serait plutôt en une diversification des flottes des compagnies aériennes, de manière à réduire les risques.
La stratégie de développement d'Airbus en Asie s'avère payante. Après les commandes enregistrées en Chine et au Vietnam, le carnet de commandes du constructeur européen a surclassé celui de son concurrent américain, pour le troisième trimestre, avec plus de 1000 commandes enregistrées depuis début 2013.