Le monde, et en particulier la France, a eu chaud aux fesses. Ce week-end, une partie des installations japonaises du groupe Nippon Shokubai a pris feu. Or ce site produit 20% des 20 milliards de couches utilisées chaque année dans le monde, et en particulier les célèbres couches Pamper’s, qui représentent près de 60% du marché français. Mais la pénurie mondiale de couches tant redoutée ne devrait pas avoir lieu.
Comme l’explique Slate, le sinistre a détruit certaines réserves d’acide acrylique, l'un des composants majeurs des polymères absorbants utilisés dans la fabrication de couches pour enfants. De quoi craindre que nos bébés se retrouvent nus comme des vers ! Mais heureusement, le retour aux langes en tissu n’est pas pour tout de suite. Non seulement l’un des deux géants américains qui vend des couches pour bébés, Kimberly-Clark, à l’origine des Huggies, ne travaille pas avec cette usine japonaise. Mais en outre, l’usine d’assemblage des différents composants des couches-culottes en charge de l’Europe se situe à Francfort, et ne devrait donc avoir aucun mal à assurer sa production quotidienne. In fine, seuls les petits Asiatiques, et en particulier les bébés chinois, pourraient devoir limiter leur consommation de couches, car l’usine de Himeji avait récemment augmenté sa production pour faire face à une demande croissante dans l’Empire du Milieu.