Le « Paracétamol Challenge » : le nouveau défi TikTok potentiellement mortel

Peut-on encore être surpris par les tendances effrayantes qui émergent sur TikTok ? Le dernier en date, le « paracétamol challenge », met gravement en danger la santé des jeunes. Découvrons ce défi insensé qui ne manque pas de rappeler d’autres défis de ce type ayant déjà frappé les réseaux sociaux.

Paolo Garoscio
Par Paolo Garoscio Publié le 28 janvier 2025 à 8h30
Le « Paracétamol Challenge » : le nouveau défi TikTok potentiellement mortel
Le « Paracétamol Challenge » : le nouveau défi TikTok potentiellement mortel - © Economie Matin
22%Le paracétamol est le médicament le plus vendu en France (22 % du marché total du médicament)

Depuis janvier 2025, un phénomène inquiétant secoue les réseaux sociaux : le « paracétamol challenge ». Né aux États-Unis et popularisé par TikTok, ce défi pousse les adolescents à ingérer des doses excessives de paracétamol, un médicament couramment utilisé contre la douleur et la fièvre. L’objectif ? Tester sa résistance et, parfois, rivaliser sur la durée de l’hospitalisation. Ce défi, qui a déjà causé la mort d’un enfant de 11 ans outre-Atlantique, alerte aujourd’hui les autorités sanitaires en Europe, notamment en Belgique et en France.

Défi TikTok : qu’est-ce que le « Paracétamol Challenge » ?

Le « paracétamol challenge » consiste à avaler des doses importantes de ce médicament en vente libre pour défier ses amis et prouver sa « résistance ». Ce jeu, apparu en 2023 aux États-Unis, s’est propagé sur TikTok, où des vidéos relatant des overdoses sont partagées comme des trophées. En janvier 2025, plusieurs centres antipoisons européens ont tiré la sonnette d’alarme face à des cas signalés d’intoxication grave chez des adolescents.

Un défi d’apparence anodine comme d’autres avant lui

Le paracétamol est perçu comme inoffensif en raison de sa popularité et de son utilisation fréquente. Pourtant, les effets d’un surdosage sont dévastateurs. En cas de prise excessive, le foie est en première ligne, avec des risques de nécrose hépatique irréversible nécessitant une transplantation.

Ce défi rappelle le tristement célèbre « Tide Pods Challenge », où des jeunes avalaient des capsules de lessive, entraînant intoxications et brûlures graves. Ces défis exploitent l’insouciance des jeunes et leur recherche de reconnaissance sur les réseaux sociaux, souvent au mépris de leur santé.

Paracétamol : quels sont les dangers pour la santé de ce médicament en vente libre ?

Le paracétamol, bien qu’efficace en doses contrôlées, devient une menace redoutable en cas de surconsommation. Selon le Dr Gérald Kierzek, urgentiste et directeur médical de Doctissimo, les complications incluent :

  • Dommages au foie : une prise excessive entraîne une insuffisance hépatique aiguë, parfois fatale.
  • Lésions rénales : les reins peinent à éliminer la toxicité.
  • Œdème cérébral : un effet secondaire rare mais extrêmement grave.
  • Coma et décès : dans les cas extrêmes.

Les premiers signes peuvent passer inaperçus : nausées, vomissements ou douleurs abdominales. Mais une surdose importante peut entraîner une jaunisse, des troubles neurologiques et des difficultés respiratoires. L’intervention rapide est essentielle : un antidote, la N-acétylcystéine, peut protéger le foie s’il est administré à temps.

Dosage recommandé Risques de surdosage
Maximum de 4 grammes par jour pour un adulte Atteinte hépatique dès 7,5 grammes
Intervalle de 6 heures entre les prises Overdose en cas de doses rapprochées

Comment protéger vos enfants ?

Les parents, éducateurs et professionnels de santé jouent un rôle clé pour prévenir ces comportements à risque. Voici des mesures concrètes :

  1. Sensibiliser : expliquez à vos enfants les dangers réels du paracétamol, même en petites quantités mal utilisées.
  2. Surveiller l’accès aux médicaments : conservez les antalgiques hors de portée et sous clé si nécessaire.
  3. Dialoguer : abordez les tendances des réseaux sociaux de manière ouverte pour comprendre les motivations de vos enfants.
  4. Alerter les établissements scolaires : les campagnes de prévention doivent être renforcées dans les écoles.
  5. Réagir vite : en cas de surdosage suspecté, contactez immédiatement le 15 ou un centre antipoison.

Paracétamol challenge sur TikTok : pourquoi les réseaux sociaux amplifient-ils ces défis ?

La viralité des plateformes comme TikTok crée un effet d’entraînement, notamment chez les adolescents. Les algorithmes favorisent les contenus spectaculaires, et les jeunes, en quête de visibilité, se laissent happer. Aujourd’hui, les professionnels de santé appellent à un contrôle plus strict des contenus et à des campagnes de sensibilisation plus visibles.

Le « paracétamol challenge » est un symptôme alarmant des dérives des réseaux sociaux. Parents, enseignants, mais aussi les plateformes, doivent agir ensemble pour protéger les jeunes. La prévention reste la clé : mieux informer, mieux surveiller et rappeler que la santé n’a pas de prix.

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Paolo Garoscio

Rédacteur en chef adjoint Après son Master de Philosophie, s'est tourné vers la communication et le journalisme. Il rejoint l'équipe d'EconomieMatin en 2013.   Suivez-le sur Twitter : @PaoloGaroscio

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