Pourquoi la vaisselle vintage peut être dangereuse pour votre santé

Une enquête réalisée par 60 millions de consommateurs fin décembre, révèle la dangerosité potentielle de la vaisselle ancienne, notamment en raison de la présence de métaux lourds dans certains émaux et décors.

La vaisselle ancienne peut être dangereuse pour la santé

La présence de plomb et de cadmium dans les émaux de la vaisselle ancienne est mis en lumière précisément par l'enquête de 60 millions de consommateurs. Selon les spécialistes interrogés : « Une centaine d’échantillons de vaisselle nous sont envoyés chaque année pour analyse. Nous ne prétendons pas que toutes les pièces anciennes sont problématiques, mais une bonne partie le sont ».

Le plomb a été massivement utilisé jusqu’au milieu du XXᵉ siècle dans les émaux car il offrait une finition brillante et résistante. Le cadmium, lui, était employé pour obtenir des teintes rouge‑orangées particulièrement appréciées. Depuis, ces métaux lourds sont reconnus pour leur toxicité : « le cadmium est un métal cancérigène, reprotoxique et possiblement mutagène » et le plomb peut migrer vers les aliments « tant que l’émail est présent ».

Des sources scientifiques internationales confirment que les céramiques anciennes, en particulier lorsqu’elles ne respectent pas des normes modernes, peuvent libérer du plomb dans les aliments et les boissons qu’elles contiennent. Ce phénomène peut représenter un risque sérieux pour la santé, notamment chez les enfants et les femmes enceintes.

Les risques sanitaires liés à ces métaux lourds

Les risques liés au plomb et au cadmium sont reconnus depuis longtemps par la communauté scientifique. L’ingestion de plomb, même en faibles quantités répétées, peut provoquer du saturnisme, une forme d’intoxication chronique qui affecte particulièrement le système nerveux et le développement cognitif des enfants. Selon des toxicologues, le plomb ingéré peut entraîner diverses conséquences : troubles nerveux, diminution du quotient intellectuel chez l’enfant, atteintes rénales et réactions gastro‑intestinales. De même, l’exposition au cadmium est associée à des effets cancérogènes et des perturbations de la reproduction.

Dans son rapport, 60 millions de consommateurs précise que la migration de ces métaux vers les aliments est favorisée par certains facteurs : notamment l’utilisation fréquente de la vaisselle et l’exposition à des aliments acides, comme les agrumes ou les tomates, qui favorisent la libération de métaux lourds dans la nourriture. Des cas avérés d’intoxication au plomb ont également été identifiés en lien avec l’usage de vaisselle ancienne : selon les experts cités, plusieurs cas d’intoxications sévères ont été observés chez des consommateurs.

Les pièces particulièrement concernées et les précautions prendre

L’enquête souligne que toutes les pièces anciennes ne sont pas dangereuses, mais certaines catégories présentent un risque plus élevé. Les experts évoquent notamment la vaisselle datant du début du XXᵉ siècle jusqu’aux années 1950, période durant laquelle les émaux à base de plomb étaient courants.

Certaines marques ou teintes, comme celles utilisant des pigments rouge‑orangé, peuvent contenir des taux particulièrement élevés de cadmium ou de plomb. Pour limiter les risques sans jeter ces objets de famille, des précautions sont recommandées : éviter une utilisation quotidienne de la vaisselle ancienne pour servir des aliments ou des boissons, ne pas y déposer d’aliments acides, qui favorisent la migration des métaux lourds vers les aliments, et utiliser des tests spécifiques en laboratoire lorsque l’on souhaite savoir si une pièce libère des métaux lourds dans les aliments.

Enfin, en cas de doute, il est conseillé de privilégier des pièces contemporaines certifiées sans métaux toxiques, répondant aux normes alimentaires actuelles.