L’usine EMME, inaugurée près de Bordeaux le 10 novembre 2026, mobilise 500 millions d’euros pour transformer 20 000 tonnes de nickel et 3 000 tonnes de cobalt annuellement en matériaux stratégiques pour batteries lithium-ion. Sélectionné parmi 46 projets européens prioritaires, le site vise à couvrir 30% des besoins français et 10% des besoins européens dès 2029, créant 500 emplois dans une filière aujourd’hui dominée à 60% par la Chine.
Bordeaux mise 500 millions sur la souveraineté des batteries électriques
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Publié le 12 novembre 2026 à 15h45
30%L'usine EMME vise à couvrir 30% des besoins français et 10% des besoins européens dès 2029
La Chine contrôle 60 % de la production mondiale de sulfates destinés aux batteries lithium-ion. Près de Bordeaux, l’usine EMME, inaugurée le 10 novembre 2026, représente un investissement de 500 millions d’euros. Elle prévoit de transformer chaque année 20 000 tonnes de nickel et 3 000 tonnes de cobalt en matériaux pour les véhicules électriques européens.
Des sulfates largement importés d’Asie
L’Union européenne importe d’Asie 78 % de ses sulfates de nickel et 93 % de ses sulfates de cobalt. La Chine maîtrise l’extraction, le raffinage et la transformation chimique de ces matériaux ; une rupture géopolitique peut donc menacer l’approvisionnement des usines européennes de batteries. « Dans un contexte géopolitique qui peut parfois être tendu ou soumis à des ruptures d’approvisionnement, il faut avoir sur le territoire national les sources de production de ces éléments essentiels », affirme le ministre délégué à l’Industrie Sébastien Martin.
La Commission européenne a retenu 46 projets stratégiques, dont EMME. Aucun autre site français ne transforme actuellement le nickel et le cobalt à l’échelle industrielle. Dans les batteries lithium-ion haute densité, le sulfate de nickel contribue à l’autonomie et celui de cobalt à la stabilité chimique : ces composants entrent dans la fabrication d’une voiture électrique compétitive.
L’Europe a vendu 3,5 millions de véhicules électriques en 2025 et en attend 6 millions en 2030. Transformer les métaux localement réduirait les délais logistiques de quatre à six semaines et sécuriserait l’approvisionnement face aux tensions sino-américaines. Une autre activité se développe autour des packs usagés : le marché des batteries d'occasion. « Les batteries de véhicules électriques d’occasion sont une ressource précieuse, et un marché plus solide peut multiplier les occasions de les réemployer de façon productive », estime Magnus Tagesson, PDG de LKQ Atracco. La plateforme Rebattex propose déjà 732 packs reconditionnés.
EMME : capacités, approvisionnement et emplois
Sur les 500 millions d’euros investis, 320 millions sont consacrés aux équipements industriels, 110 millions aux infrastructures portuaires adaptées et 70 millions aux systèmes de sécurité Seveso seuil haut. L’usine occupera une friche portuaire de 14 hectares à Parempuyre et Blanquefort, en bordure de Garonne. Sa capacité annuelle correspondrait aux matériaux nécessaires à 400 000 véhicules électriques, soit l’équivalent de la production Renault-Nissan en France.
Le permis de construire a été obtenu en juin 2026 et l’autorisation environnementale signée le 3 juillet. L’enquête publique a recueilli 1 808 observations ; en septembre, le juge des référés du tribunal administratif de Bordeaux a rejeté une demande de suspension.
Les 20 000 tonnes de nickel qu’EMME prévoit de transformer chaque année représentent 32 % des besoins français projetés pour 2030. La France ne produisant pas de nickel primaire, l’entreprise importera des mattes indonésiennes ou calédoniennes avant de les raffiner sur place. La transformation chimique, opération à forte intensité technologique, générerait des marges de 18 à 22 % selon les cours mondiaux.
L’usine couvrirait aussi 10 % des besoins européens en sulfate de cobalt et fournirait notamment des gigafactories allemandes et hongroises. La gigafactory ACC de Douvrin, dans le Pas-de-Calais, deviendrait une cliente privilégiée dès 2029.
EMME prévoit 200 emplois directs sur le site et 300 emplois indirects chez ses sous-traitants et prestataires logistiques, selon le ratio habituel de l’industrie chimique lourde. Les salaires moyens iraient de 35 000 euros pour les opérateurs à 65 000 euros pour les ingénieurs procédés. La masse salariale annuelle atteindrait 18 millions d’euros, auxquels s’ajouteraient 12 millions de cotisations sociales injectées dans l’économie locale. « Nous recruterons 60 % des profils en reconversion, notamment depuis la métallurgie et la pétrochimie bordelaise », indique Sylvie Dubois-Decool, directrice générale d’EMME. Un partenariat avec l’université de Bordeaux doit former 40 techniciens spécialisés dès 2027.
Un démarrage repoussé à 2029, quatre recours à examiner
Prévu initialement fin 2028, le démarrage de l’usine est désormais annoncé pour début 2029. Le projet chiffre à 45 millions d’euros les coûts financiers supplémentaires liés à douze mois de retard : intérêts sur la dette-projet, prolongation des assurances-chantier et pénalités contractuelles envers les clients préengagés.
Chaque trimestre de décalage affecte la rentabilité du projet. Ses contrats d’approvisionnement sont indexés sur les cours du LME (London Metal Exchange), qui exposent EMME à la volatilité ; le prix du nickel a perdu 23 % depuis janvier 2026, ce qui comprime les marges futures.
Quatre recours distincts ont été déposés par les communes de Blanquefort et de Saint-Louis-de-Montferrand, la Sepanso Gironde et plusieurs collectifs de riverains. Ils invoquent l’implantation en zone inondable, la classification Seveso seuil haut à proximité d’habitations et la toxicité aquatique des produits manipulés. Le tribunal administratif de Bordeaux doit examiner le fond en mars 2027.
En 2024, un jugement défavorable a suspendu pendant 18 mois le projet d’usine de lithium d’Imerys dans l’Allier, précédent qui inquiète les investisseurs. EMME a provisionné 8 millions d’euros pour sécuriser juridiquement son dossier, sans garantie absolue avant une décision définitive.
La place de la France parmi les sites européens de raffinage
L’Allemagne dispose déjà de trois sites de raffinage, parmi lesquels BASF à Schwarzheide et Umicore à Hanau, tandis que la Pologne développe un hub à Gdansk. Avec EMME, la France accroîtrait ses capacités de transformation, mais resterait dépendante des importations de matières premières. L’accès portuaire atlantique permettrait aux mattes indonésiennes d’arriver à Bordeaux sans passer par Rotterdam, soit huit jours et 120 euros par tonne économisés.
Pour Andy Rietschel, PDG de Rebattex, « il faut de la confiance, de la traçabilité et des informations claires tout au long de la transaction » afin de structurer la filière. Transformation des métaux, recyclage et marché secondaire font ainsi partie des activités appelées à s’articuler autour des batteries.
Produire en France coûte 15 % de plus qu’en Chine, notamment en raison de l’énergie et des normes sociales. La sécurisation des approvisionnements constitue la justification économique avancée pour cet investissement de 500 millions d’euros, à l’horizon 2030.