Chaque matin d’hiver, des milliers d’automobilistes démarrent leur voiture et la laissent chauffer avant de partir, croyant ainsi préparer le moteur et dégivrer le pare‑brise. Pour autant, cette habitude — qui peut sembler anodine — est aujourd’hui contestée par des experts automobiles, des professionnels de la route et même de la loi.
Faire chauffer sa voiture le matin en hiver, bon ou mauvais ?
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Published on 4 janvier 2026 16h03
2 minUne ou deux minutes au ralenti peu être utile pour chauffer doucement le moteur.
Le froid hivernal transforme chaque matin en épreuve mécanique. Sous l’effet du froid, certains automobilistes pensent qu’il est nécessaire de faire chauffer la voiture avant de rouler, pour protéger le moteur et dégivrer le pare‑brise. Cette pratique, ancrée dans les habitudes depuis les années 1990, est aujourd’hui remise en question par des experts automobiles, des techniciens spécialisés et des sources juridiques au sujet de la légalité et de l’impact environnemental de laisser tourner son moteur à l’arrêt. Le débat porte à la fois sur le bien‑être du véhicule et sur les conséquences sur la consommation, la pollution et les règles de circulation.
Chauffe du moteur en hiver : mythe ou nécessité technique ?
Les moteurs modernes utilisent aujourd’hui des technologies très différentes de celles des voitures d’antan. En effet, « Les huiles modernes, beaucoup plus fluides, assurent une lubrification presque instantanée. Il n’est donc plus nécessaire de laisser le moteur chauffer pendant dix minutes », expliquent des spécialistes techniques d'Auto Plus, soulignant que l’injection électronique ajuste automatiquement la combustion même à froid.
Cette évolution technologique rend en pratique superflue l’idée de laisser chauffer longuement le moteur comme seul moyen de le préparer au fonctionnement normal, même lorsque les températures sont basses. « Les voitures modernes sont équipées d’injection électronique et de capteurs qui ajustent automatiquement le mélange air‑carburant en fonction de la température », précisent les experts, confirmant que la chauffe prolongée à l’arrêt n’est plus indispensable.
Par ailleurs, des professionnels déconseillent formellement cette manière de procéder. Selon un article récent, « les professionnels déconseillent fortement de laisser tourner votre moteur lorsque la voiture est à l’arrêt » en hiver, car cela ne réchauffe pas plus efficacement le moteur qu’une conduite douce en début de trajet. Enfin, même pour la combustion et la lubrification du moteur, plusieurs sources techniques recommandent d’engager la voiture et de rouler doucement, plutôt que de la maintenir au ralenti, car la circulation du lubrifiant et la montée en température se font plus efficacement en mouvement qu’en stationnaire.
Légalité, pollution et coûts : pourquoi cette pratique est remise en cause
D’un point de vue réglementaire, laisser tourner son moteur à l’arrêt peut être sanctionné. L’article R318‑1 du Code de la route prévoit une contravention de 4e classe, ce qui correspond à une amende forfaitaire de 135 € si le véhicule est inutilisé et que le moteur tourne sans nécessité. Mais au‑delà de la loi, cette habitude a un impact réel sur l’environnement et le portefeuille des automobilistes. Faire tourner un moteur inutilement augmente la consommation de carburant, ce qui entraîne une émission accrue de gaz polluants, notamment de dioxyde de carbone et de particules fines.
Selon des analyses récentes, un moteur qui tourne à vide en plein hiver gaspille à la fois du carburant et de l’énergie, sans contribuer à une amélioration significative de sa performance. De plus, cette pratique est jugée contre‑productive pour l’usure mécanique car l’huile peut ne pas atteindre rapidement toutes les parties du moteur si le véhicule est à l’arrêt trop longtemps.
Par ailleurs, d’un point de vue économique, cela peut aussi coûter plus cher qu’on ne le pense. Laisser tourner le moteur plusieurs minutes chaque matin peut représenter l’équivalent d’une partie significative du carburant d’un plein sur toute la période hivernale, sans même rouler.
Quand et comment faire chauffer sa voiture en hiver de façon adaptée
Toutefois, l’avis des experts n’exclut pas totalement une période courte de chauffe. Dans certains cas — très froids ou pour dégivrer rapidement un pare‑brise — une période minimale d’une à deux minutes au ralenti peut être utile, mais cela doit rester raisonnable et ne pas être systématique chaque matin. En réalité, la meilleure manière de chauffer le moteur efficacement reste de démarrer et de rouler calmement, en évitant les accélérations brusques jusqu’à ce que la température du moteur atteigne sa plage optimale. Cette approche permet non seulement d’économiser du carburant mais aussi de réduire la pollution et l’usure mécanique.
Pour dégivrer le pare‑brise, les professionnels recommandent également d’utiliser des outils appropriés comme des raclettes et des dégivreurs spécifiques, plutôt que de compter uniquement sur le moteur tournant pour produire de la chaleur.