« olo » : une nouvelle couleur… invisible à l’œil nu ?

Une équipe de chercheurs américains affirme avoir révélé une couleur que personne n’aurait jamais vue. Pas une nuance, pas une variation. Une teinte inédite.

Une vraie couleur ou une illusion de plus ?

Tout commence dans un laboratoire américain, où des chercheurs ont décidé de tester une idée folle : et si nos yeux pouvaient voir une couleur qu’ils ne voient pas naturellement ? Pour ça, ils ont utilisé un laser ultra-précis qu’ils ont envoyé directement dans l’œil de cinq volontaires. Ce rayon allait activer une partie très précise de la rétine : les cellules qui nous permettent de voir les couleurs.
En activant un seul type de cellule, les cônes M, qui captent normalement le vert, ils ont obtenu un signal que notre cerveau ne reçoit jamais facilement. Résultat ? Tous les participants ont vu une couleur bleu-vert qu’ils n’avaient jamais vue de leur vie. Ils l’ont appelée olo.

L’idée est fascinante. Mais est-ce qu’on peut vraiment parler d’une nouvelle couleur ? Certains scientifiques restent sceptiques. Le professeur John Barbur, spécialiste de la vision, a expliqué dans The Guardian que cette expérience n’est peut-être qu’un moyen de créer une version plus intense d’un vert déjà connu : « Ce n’est pas une nouvelle couleur », affirme-t-il.
Pour lui, ce qu’ont vu les participants n’est pas si mystérieux : leur cerveau a juste reçu un signal inhabituel, mais ça ne suffit pas à parler de vraie découverte. L’équipe qui a mené l’étude, elle, reste persuadée d’avoir franchi une limite de la perception humaine.

Un espoir pour les personnes daltoniennes ?

Ce laser qui permet de stimuler une seule cellule à la fois pourrait avoir un intérêt médical. C’est ce qu’explique Andrew Stockman, chercheur à Londres : cette technologie pourrait un jour aider les personnes atteintes de daltonisme à voir des nuances qu’elles ne perçoivent pas aujourd’hui.
Pour l’instant, ce n’est qu’un début. Mais l’idée est là : avec ce genre de stimulation, on pourrait peut-être corriger certains défauts de la vision sans chirurgie ni lunettes spéciales.

Alors, est-ce qu’on a vraiment trouvé une nouvelle couleur ? Peut-être. Ou peut-être pas. Mais cette expérience montre une chose : notre œil ne voit pas tout, et il reste des choses à découvrir dans ce qu’on croyait connaître par cœur.
Cette couleur olo, on ne pourra jamais la voir sur un écran ou dans la nature. Elle n’existe que dans les conditions très précises de l’expérience.