Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a défendu, le 27 avril, la politique tarifaire erratique du président Donald Trump, la qualifiant d’« incertitude stratégique ». Cette approche, inspirée de la théorie des jeux, vise à maintenir les partenaires commerciaux dans le flou pour maximiser l’effet de levier des États-Unis. Depuis janvier, Washington a imposé des droits de douane d’au moins 10 % sur la plupart de ses partenaires commerciaux, atteignant 145 % pour les produits chinois. En réponse, Pékin a instauré des surtaxes de 125 % sur les produits américains.
Droits de douane : les États-Unis assument l’« incertitude stratégique »
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Published on 28 avril 2025 14h00
Sous la bannière de l'incertitude stratégique : une doctrine du flou tarifaire
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, Donald Trump a instauré des droits de douane d’au moins 10 % sur la majorité des importations américaines, assortis d’une surtaxe spectaculaire de 145 % sur les marchandises chinoises. Pékin n’est pas resté immobile : une riposte tarifaire de 125 % a visé les produits américains, intensifiant une guerre économique déjà brûlante.
Face à cette escalade, Scott Bessent défend l’opacité délibérée de la stratégie américaine : « Dans la théorie des jeux, on parle d'incertitude stratégique, c'est-à-dire que vous n'allez pas dire à la personne de l'autre côté de la négociation où vous allez finir », a-t-il affirmé sur la chaîne ABC . Le calcul est limpide, brouiller les pistes pour désarçonner les partenaires. Scott Bessent insiste : « Personne n'est mieux placé que le président Trump pour créer cet effet de levier », dans des propos partagés par BFMTV.
Un effet de levier ou une arme à double tranchant ?
Les conséquences de cette politique ne se font pas attendre : instabilité des marchés, tensions commerciales exacerbées, et un climat général d’incertitude paralysant les investissements. Pourtant, l'administration Trump, fidèle à sa logique du rapport de force, assume cette tactique. Des augmentations de droits de douane encore plus lourdes sont déjà dans les tuyaux pour juillet 2025, après un report annoncé par Donald Trump.
Interrogé sur l’état des discussions avec les pays ciblés, Scott Bessent a répondu que certaines négociations avancent très bien, « en particulier avec les pays asiatiques », peut-on lire sur BFMTV. Japon, Corée du Sud, Suisse, autant d’alliés traditionnels que Washington privilégie désormais dans son grand jeu commercial.
Dialogue avec Pékin : une discussion de sourds sur les droits de douane ?
La Chine, de son côté, reste droite dans ses bottes. Tandis que Donald Trump affirme dans Time Magazine que des discussions sont en cours pour parvenir à un accord, Pékin a répondu samedi ne mener aucune négociation commerciale avec les États-Unis.
Scott Bessent tente de minimiser ce décalage flagrant, suggérant que Pékin « s'adresse à un public différent ». Mais derrière ce rideau de fumée diplomatique, l’essentiel demeure. Washington ne cède rien sur ses droits de douane, préférant maintenir ses partenaires dans l’incertitude.