Le coût du travail américain a progressé de 0,8 % au troisième trimestre 2026, selon les chiffres publiés le 30 octobre. Mais les salaires réels du secteur privé ont perdu 0,6 % sur un an, alors que les prestations sociales financées par les employeurs continuent d’augmenter.
États-Unis : les salaires réels du privé reculent de 0,6 % malgré la hausse du coût du travail
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Published on 31 octobre 2026 7h31
Le coût du travail continue de progresser aux États-Unis, mais les salaires ne suivent pas entièrement les prix. Selon les données publiées le 30 octobre 2026 par le Bureau of Labor Statistics (BLS), la rémunération globale des salariés civils a augmenté de 0,8 % au troisième trimestre. Sur douze mois, les salaires du secteur privé corrigés de l'inflation ont reculé de 0,6 %.
Cette divergence ressort de l'indice du coût de l'emploi pour septembre 2026. L'indicateur mesure l'évolution des rémunérations à structure d'emploi comparable, en distinguant salaires et avantages financés par les employeurs. Il fournit un éclairage sur les tensions salariales dans la première économie mondiale.
Des salaires nominaux en hausse, un pouvoir d'achat en recul
Entre septembre 2025 et septembre 2026, les salaires et traitements des salariés du secteur privé américain ont augmenté de 3,1 % en valeur nominale. Une fois corrigés de l'évolution des prix, ils affichent une baisse de 0,6 %, selon le BLS. Cette mesure porte sur l'évolution des rémunérations, et non sur le revenu disponible total des ménages.
La rémunération globale, qui additionne les salaires et les avantages sociaux, a progressé de 3,4 % sur un an dans le privé. Les seuls coûts des avantages sociaux ont augmenté de 3,9 %, plus rapidement que les salaires. Les dépenses d'assurance santé incluses dans ces avantages affichent une progression annuelle de 6,4 %.
Sur le trimestre, l'indice global des coûts de rémunération des salariés civils a augmenté de 0,8 %, après 0,9 % au trimestre précédent. Les salaires ont progressé de 0,7 % et les avantages sociaux de 0,9 % entre juin et septembre.
L'inflation continue de peser sur les ménages américains
La publication intervient au lendemain des statistiques de consommation et de prix du Bureau of Economic Analysis. En septembre, l'indice PCE des prix à la consommation a progressé de 3,6 % sur un an. Hors alimentation et énergie, la hausse atteint 3,1 %.
Les dépenses de consommation ont augmenté de 0,5 % en valeur courante sur le mois, mais sont restées quasiment stables en volume. Le revenu disponible réel a, lui, diminué de 0,3 % en septembre. Ces indicateurs mensuels et l'indice trimestriel du coût du travail ont des périmètres distincts, mais décrivent ensemble la pression exercée par les prix sur les budgets.
Un signal surveillé par la Réserve fédérale et les marchés
Les coûts salariaux constituent l'un des indicateurs utilisés pour apprécier la persistance des tensions inflationnistes. Le ralentissement trimestriel de leur progression intervient alors que l'inflation demeure élevée. Reuters souligne que la progression des rémunérations s'est modérée, tandis que les prestations sociales restent un poste de dépense dynamique pour les employeurs.
Pour les entreprises et investisseurs européens, l'évolution des prix et des rémunérations aux États-Unis compte notamment parce qu'elle alimente les anticipations sur la politique monétaire américaine et les conditions financières internationales. La prochaine publication de l'indice du coût de l'emploi, portant sur décembre, est prévue par le BLS le 29 janvier 2027.