Le spectre du protectionnisme plane de nouveau sur les circuits photovoltaïques. Les douanes américaines s’apprêtent à frapper fort, très fort, et ce n’est pas sans conséquences pour un secteur déjà sous tension.
Guerre commerciale : Washington frappe le solaire à 3.521%
By
Published on 22 avril 2025 7h30
77%77% des panneaux solaires aux Etats-Unis en 2023 provenaient de quatre pays asiatiques.
Le 21 avril 2025, le département du Commerce des États-Unis a annoncé une série de sanctions tarifaires visant les importations de produits solaires en provenance d’Asie du Sud-Est. Derrière cette décision, une ambition affichée : redessiner les règles du commerce international au nom de la souveraineté énergétique. La manœuvre, signée Trump, vient renforcer une stratégie douanière offensive aux implications économiques massives.
Energie : Trump taxe le solaire provenant de Chine
Le dernier assaut tarifaire orchestré par l’administration Trump n’est pas un simple ajustement technique. Il s’agit d’un choc frontal. Le 21 avril 2025, le département américain du Commerce a validé des taxes allant jusqu’à 3 521 % sur certains produits solaires en provenance de Malaisie, Thaïlande, Vietnam et surtout Cambodge.
Selon Yahoo News, « les produits en provenance du Cambodge pourraient être soumis à des droits atteignant 3 521 % ». L’entreprise Trina Solar est directement visée avec des taux supérieurs à 375 % pour ses produits expédiés de Thaïlande et de plus de 200 % pour ceux issus du Vietnam. Jinko Solar, autre géant chinois, se voit imposer 245 % sur ses exportations depuis le Vietnam et 40 % depuis la Malaisie.
Cette avalanche de barrières tarifaires est officiellement motivée par des pratiques anticoncurrentielles, notamment le dumping et les subventions transnationales : « le département du Commerce a constaté que des entreprises de ces pays recevaient des subventions du gouvernement chinois ».
Trump continue sa guerre commerciale
Ce nouveau front dans la guerre commerciale sino-américaine vient compléter un arsenal protectionniste déjà bien garni. Dès avril 2025, l’administration Trump avait déjà réintroduit une taxe forfaitaire de 10 %, augmentée régulièrement pour dépasser les 100 % dans certains cas, sur toutes les importations provenant des principaux partenaires commerciaux des États-Unis.
Le solaire, sous haute dépendance étrangère, était une cible toute désignée. En 2023, les États-Unis ont importé pour 11,9 milliards de dollars de cellules solaires de ces quatre pays d’Asie du Sud-Est. Ces flux représentaient alors 77 % du marché américain des modules solaires, relaye Bloomberg.
Cette offensive tarifaire est la réponse directe à des stratégies d’évitement mises en place par des entreprises chinoises après les premières sanctions américaines de 2012. En externalisant leur production vers des pays non sanctionnés, ces industriels avaient conservé leur emprise sur le marché américain. « La découverte confirme ce que nous savions depuis longtemps : les entreprises solaires chinoises ont contourné le système, sapé les industriels américains et coûté des milliers d’emplois ».
La transition énergétique américaine menacée par Donald Trump
Mais cette salve douanière ne cible pas uniquement Pékin. Elle menace aussi l’avenir de la transition énergétique américaine. Depuis plusieurs années, les projets photovoltaïques aux États-Unis reposent largement sur des importations à bas coût. En s’attaquant frontalement à cette chaîne d’approvisionnement, Washington renchérit brutalement le coût du solaire.
« Les droits antidumping et compensateurs annoncés lundi vont aggraver les difficultés d’un secteur déjà confronté à une instabilité chronique », résume Bloomberg. Plusieurs analystes pointent le risque d’un ralentissement des projets d’implantation d’unités solaires, faute de panneaux abordables. L’Inflation Reduction Act, qui visait justement à doper le secteur, pourrait voir son effet neutralisé.
Le paradoxe est cruel. D’un côté, l’administration Trump prétend défendre la souveraineté industrielle et relancer la production locale. De l’autre, elle fait vaciller un secteur clef de l’économie décarbonée. Certes, certains fabricants américains comme First Solar ou Hanwha Qcells saluent la mesure – ils en sont même à l’origine –, mais à quel prix ?
Le secteur des énergies renouvelables, censé incarner la modernité industrielle américaine, se retrouve piégé dans une logique de confrontation commerciale. Et cette guerre-là pourrait ne faire que commencer : des pays comme l’Indonésie, l’Inde ou le Laos pourraient être ciblés à leur tour si leurs capacités de production montent en puissance.
Energie solaire : l’ombre de Trump sur la Chine
Les droits de douane annoncés le 21 avril 2025 cristallisent les tensions d’un système économique globalisé où la frontière entre stratégie commerciale et stratégie géopolitique s’efface. En frappant la filière solaire asiatique, Trump poursuit un affrontement de long terme avec la Chine. Mais cette manœuvre, habillée de patriotisme industriel, risque bien d’enrayer une dynamique énergétique que les États-Unis tentaient de relancer depuis l’arrivée au pouvoir de Biden.