Énergie : un mini-réacteur nucléaire va être construit en France

Un mini-réacteur nucléaire d'une puissance de 10 mégawatts 

La startup Jimmy a officiellement soumis sa demande d'autorisation le 29 avril 2024 pour construire le premier mini-réacteur nucléaire sur le territoire français. Ce réacteur d'une puissance de 10 mégawatts devrait s'intégrer au complexe industriel de Cristanol à Bazancourt, spécialisé dans la production d'alcool et de bioéthanol. Par cette initiative, Jimmy cherche à remplacer les sources d'énergie fossile, notamment les brûleurs à gaz, par une solution plus propre qui éliminerait les émissions de CO2 des processus industriels.

Cela serait basé sur une technologie de réacteurs à haute température refroidis à l'hélium. Ces installations, d'une durée de vie prévue de 20 ans selon la startup Jimmy, offriront une alternative durable aux autres méthodes de production d'énergie. Elles sont conçues pour être facilement intégrées dans n'importe quel site industriel nécessitant de grandes quantités de vapeur pour ses opérations. Ce qui pourrait ouvrir la voie à une transition énergétique significative pour des secteurs tels que le verre, la chimie et l'acier.

Des normes encore plus strictes 

L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) jouera un rôle clé dans l'évaluation de ce projet. Il est le premier parmi dix à soumettre un dossier d'autorisation pour un petit réacteur modulaire (PRM ou SMR en anglais) à l'ASN. La phase d'instruction, pouvant s'étendre sur au moins trois ans, comprendra des études environnementales approfondies ainsi qu'une enquête publique pour s'assurer que toutes les normes de sécurité et environnementales sont respectées. L'organisme régulateur du nucléaire en France a déjà exprimé son intention d'appliquer un niveau de rigueur encore plus strict pour ces nouvelles installations.

Au total, plus de 80 projets de petits réacteurs modulaires sont recensés à travers le monde, notamment en Russie et en Chine. Le modèle français pourrait servir d'exemple ou même de catalyseur pour une nouvelle vague d'innovations nucléaires à petite échelle. Ces développements suggèrent une possible réorientation des stratégies énergétiques globales vers des solutions plus durables et économiquement viables.