Quatre-vingt-dix ans après l’instauration des congés payés, les vacances restent inaccessibles à de nombreux Français : 27% des ménages renoncent à partir cet été, principalement pour des raisons financières, révèle un sondage Ipsos pour le Secours Populaire.
Vacances : 1 Français sur 4 y renonce faute d’argent
By
Published on 12 juin 2026 8h41
40%On observe un taux assez stable autour de 40% des Français qui ne partent pas en vacances au cours de l'année
L'été 2026 creuse les inégalités : quand partir devient un luxe
Quatre-vingt-dix ans après l'adoption des congés payés par le Front populaire, l'été français révèle ses fractures sociales. Un sondage Ipsos réalisé pour le Secours Populaire dévoile une réalité crue : 27% des ménages français ont déjà renoncé à leurs vacances estivales 2026. Chez les ouvriers, le taux bondit à 38%, illustrant l'ampleur des inégalités face à ce qui fut jadis conçu comme un droit universel.
L'enquête, menée du 30 avril au 4 mai auprès de 1 000 personnes représentatives, révèle l'effritement progressif de la conquête sociale du 12 juin 1936. Le Secours Populaire souligne combien les vacances demeurent « un rêve inaccessible » pour des millions de Français.
L'arbitrage budgétaire, nouvelle réalité des classes populaires
L'argent dicte désormais les calendriers estivaux. Dans 61% des cas, les Français renoncent à leurs projets pour des raisons purement économiques. Plus inquiétant encore, 51% des répondants ont déjà sacrifié leurs vacances au cours des quatre dernières années pour préserver des dépenses vitales : alimentation, santé, énergie.
« Les vacances constituent une variable d'ajustement pour toute une catégorie de Français », observe Sonia Hoibian, directrice générale du Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie (Crédoc). Les chiffres publics confirment cette hiérarchisation contrainte : les vacances représentent 8% du budget des ménages aux revenus modestes, soit l'équivalent de leurs dépenses énergétiques avant même la flambée des prix.
Loin des débats sur l'inflation touristique ou la saturation des destinations, se dessine une France à deux vitesses où les préoccupations budgétaires redéfinissent jusqu'aux aspirations au repos.
Quarante ans de stagnation : l'échec du « droit aux vacances »
Au-delà de ce sondage conjoncturel, les données historiques révèlent la persistance du phénomène. « Depuis trente ou quarante ans, on observe un taux assez stable autour de 40% des Français qui ne partent pas en vacances au cours de l'année », rappelle Bertrand Réau, sociologue au Conservatoire national des arts et métiers et coprésident de l'Observatoire des vacances et des loisirs des enfants et des jeunes.
Les inégalités traversent toutes les générations sans s'estomper. Chez les 5-19 ans, 34% n'ont pas pris de vacances en 2025, malgré la mobilisation des familles et des associations. « Les familles de cadres partent trois fois plus souvent dans l'année que les ouvriers, et même six fois plus à l'étranger », précise le chercheur. Seuls 20% des plus pauvres partent en vacances, contre environ 80% des catégories les plus aisées.
Quand partir rime avec se serrer la ceinture
Pour ceux qui parviennent malgré tout à s'évader, les contraintes financières imposent de multiples renoncements. L'enquête révèle que 70% des Français préparent tous leurs repas plutôt que de manger au restaurant, 59% partent moins loin que souhaité, et 49% raccourcissent la durée de leurs séjours. Un quart des vacanciers consent même à des sacrifices importants dans les mois précédant le départ.
Parmi les 61% de Français qui envisagent de partir cet été, près de la moitié ne s'accorderont qu'une semaine de repos. La moitié d'entre eux doit surveiller chaque euro et renoncer à des plaisirs pourtant légitimes. Ces arbitrages sévères illustrent la tension croissante entre l'aspiration aux vacances et les réalités économiques d'une société où les inégalités se creusent.
Le prix social du non-départ
Paradoxalement, l'enquête confirme l'importance cruciale des vacances pour l'équilibre personnel et social. 86% des personnes interrogées estiment qu'elles leur donnent le moral pour affronter l'année suivante. Plus largement, 95% des Français jugent primordial qu'un enfant parte en vacances pour « découvrir d'autres horizons ».
« Ne pas partir en vacances donne le sentiment d'être exclu », explique Sonia Hoibian. « Ne pas partir constitue l'une des représentations les plus fortes de la pauvreté, donnant le sentiment d'être en dehors de la société. » Emilie Schaf, membre du Bureau national du Secours Populaire en charge des vacances, renchérit : « Les vacances, c'est mettre à distance les différentes précarités. C'est surtout un marqueur de vie, un moment de rencontres et de découvertes. »
La solidarité associative face aux défaillances publiques
Face à ces constats, le tissu associatif tente de colmater les brèches. Le Secours Populaire organise depuis 1946 des campagnes vacances et a instauré en 1979 la « Journée des oubliés des vacances ». En 2025, la seule fédération de l'Hérault a accompagné 1 704 personnes vers l'accès aux vacances.
Les initiatives se multiplient sur le territoire, révélant autant la créativité solidaire que l'ampleur des besoins. La région Occitanie a organisé le 13 juin une grande journée populaire à Gruissan réunissant 400 enfants et familles, avec des trains régionaux exceptionnellement proposés à 1 euro le week-end. L'accessibilité géographique reste un défi majeur pour les familles modestes.
Une conquête sociale en péril ?
Quatre-vingt-dix ans après sa création, la loi sur les congés payés demeure l'une des avancées sociales les plus plébiscitées : 65% des Français y sont particulièrement attachés, juste derrière l'assurance-maladie. Pourtant, 47% estiment cet acquis menacé, révélant une inquiétude grandissante face aux pressions économiques.
L'enjeu dépasse la simple question du loisir pour interroger la capacité de notre société à garantir l'égalité d'accès aux droits fondamentaux. Comme le souligne le Secours Populaire, « les vacances ne sont pas des privilèges, mais des droits, y compris pour les familles marquées par le chômage ».
L'été 2026 s'annonce ainsi révélateur des fractures françaises : tandis qu'une majorité s'apprête à prendre la route des vacances, plus d'un quart de la population restera sur le quai, faute de moyens suffisants pour s'offrir ce temps de repos pourtant reconnu comme essentiel. Une réalité qui questionne la promesse républicaine d'égalité dans une France où partir en vacances redevient progressivement un marqueur de classe.