Pour des vacances au ski… sans flocon dans les yeux

Nous avons tous en tête l’image idyllique d’un ciel d’un bleu éclatant, de pistes immaculées et de visages souriants. Mais ce tableau cache une réalité peu reluisante : le rayonnement ultraviolet (UV) y est amplifié, et nos yeux, fragiles, en subissent de plein fouet les effets. À haute altitude, l’air est plus pur et moins filtrant. Conséquence immédiate : les UV se réfléchissent intensément sur la neige, augmentant l’exposition de nos yeux à des niveaux comparables à ceux d’un désert.

Cette combinaison, altitude + réflexion de la neige + exposition prolongée, est une véritable tempête silencieuse pour la santé oculaire. Les yeux, dépourvus de protection naturelle efficace contre ces radiations, peuvent souffrir de photokératite aiguë, un véritable coup de soleil de l’œil, correspondant à une brûlure de la cornée. Elle se manifeste par des douleurs intenses, une sensation de sable dans les yeux, des rougeurs, un larmoiement excessif et parfois une baisse temporaire de la vision, avec des risques de lésions plus graves à long terme.

Et ce n’est pas tout. Le vent intense, le froid qui tiraille les paupières, et les particules glacées qui fouettent la surface de l’œil sont autant d’agresseurs qui favorisent irritation, inflammation et inconfort sévère. La peau des paupières, particulièrement fine et fragile, est l’une des zones les plus exposées aux agressions climatiques en montagne. Sous l’effet combiné du froid, du vent et des UV, elle peut se dessécher, s’irriter, voire développer des inflammations chroniques comme des dermatites ou des blépharites.

À plus long terme, cette exposition répétée augmente le risque de vieillissement prématuré des paupières et de lésions cutanées. Certains cancers de la peau, dans cette zone discrète, sont d’ailleurs souvent diagnostiqués tardivement. Les plus jeunes, dont la lentille naturelle est plus transparente, sont particulièrement vulnérables.

Alors, que faire pour profiter de la montagne en toute sécurité ?

- Porter des lunettes de soleil certifiées UV400 ou des masques de ski adaptés, c’est la première barrière contre les rayons nocifs.

- Chercher des modèles enveloppants, qui minimisent les rayons latéraux et la réflexion.

- Privilégier les verres de qualité, traités anti-reflets et conçus pour les conditions de haute montagne.

- Ne jamais sous-estimer l’effet des UV par temps couvert : la neige renvoie toujours une grande partie du rayonnement, même sans soleil apparent.

- Protéger également les paupières avec une crème solaire adaptée au contour des yeux, spécifiquement formulée pour éviter les irritations, et, si possible, porter un masque de ski couvrant bien cette zone.

Je vois trop souvent après les vacances d’hiver des patients souffrir de conséquences qui auraient pu être évitées. Si nous protégeons notre peau des coups de soleil, pourquoi ne pas accorder la même vigilance à nos yeux ? Ils sont notre fenêtre vers le monde, aussi précieuse qu’irremplaçable.