Vague de froid : il y aura de l’électricité pour tout le monde

En 2022, la France connaissait une situation énergétique exceptionnelle. Des problèmes de corrosion dans plusieurs de ses réacteurs nucléaires l'avaient contrainte à devenir importatrice nette d'électricité pour presque toute l'année, une première depuis quarante-deux ans. Cette période difficile semble désormais révolue.

Un système électrique en meilleure santé

Le 3 janvier 2024, la France a réalisé un exploit en enregistrant un solde exportateur record de 20,3 GW, surpassant ses précédents records d'exportation de février 2019 (17,4 GW) et de décembre 2023 (18,7 GW). Cette performance illustre un renversement significatif de la dynamique énergétique du pays.

Avec l'arrivée d'une vague de froid attendue pour cette semaine, les prévisions indiquent une hausse de la consommation d'électricité. Cependant, le gestionnaire du réseau, Réseau de transport d'électricité (RTE), se montre rassurant. Il est prévu que la production française couvrira aisément les besoins avec une pointe estimée à 83,5 GW le 10 janvier. Ce chiffre reste bien en deçà du record historique de 102,98 GW atteint en février 2012. RTE souligne également que, si nécessaire, la France pourra compter sur ses capacités d'importation grâce à l'appui de ses voisins européens.

Cette sérénité découle de plusieurs facteurs. Une baisse structurelle de la consommation a été observée depuis la fin de l'année 2022, et la période de Noël a également contribué à cette diminution. Les conditions météorologiques, avec des températures supérieures aux normales saisonnières, et une production éolienne abondante en France, ont favorisé cette tendance.

La vague de froid ne devrait poser aucun problème

De plus, la disponibilité de la production nucléaire s'est améliorée par rapport à 2023, année marquée par les problèmes de corrosion. Les 2 et 3 janvier 2024, la France a pu couvrir tous ses besoins en électricité grâce à des sources décarbonées (éolien, hydraulique, solaire et nucléaire), y compris pendant les pics de consommation.

La situation actuelle de la France en matière d'énergie est nettement plus prometteuse qu'elle ne l'était il y a deux ans. L'accent mis sur les énergies renouvelables et la résolution des problèmes techniques antérieurs ont permis au pays de non seulement subvenir à ses propres besoins mais aussi de contribuer de manière significative au réseau électrique européen. La vague de froid imminente, loin de représenter une menace, se présente comme un test de la robustesse et de la fiabilité du système énergétique français, un test que le pays semble bien préparé à relever.