La moitié des fondateurs est partie. En quelques jours, xAI s’est vidée de figures clés. Derrière ces démissions en série, une crise de gouvernance éclate au grand jour, au moment précis où Elon Musk restructure son entreprise et prépare l’avenir de son empire spatial et technologique.
xAI : la moitié des fondateurs quitte l’entreprise de Musk
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Published on 12 février 2026 7h17
3,4%le site Grok.com ne représente que 3,4 % du trafic mondial des chatbots d’IA générative
Le 10 et le 11 février 2026, les annonces se sont enchaînées. Deux cofondateurs ont quitté xAI à moins de vingt-quatre heures d’intervalle, portant à six le nombre de départs sur les douze fondateurs initiaux. Ainsi, l’entreprise d’intelligence artificielle fondée en 2023 par Elon Musk ne compte plus que la moitié de son équipe fondatrice. La crise de gouvernance chez xAI survient alors même que l’entreprise vient d’être restructurée après un rapprochement avec SpaceX, dans la perspective d’une opération boursière présentée comme majeure.
xAI face à une vague de départs inédite chez ses fondateurs
Les faits sont brutaux. xAI avait été lancée en 2023 avec douze cofondateurs, rappelle Reuters. Or, en février 2026, six d’entre eux ont quitté l’entreprise. Selon TechCrunch, les départs récents de Yuhuai « Tony » Wu et Jimmy Ba ont fait basculer l’équilibre : exactement la moitié des fondateurs n’est plus en poste. Autrement dit, en moins de trois ans d’existence, xAI a perdu 50 % de son noyau stratégique. L’entreprise a également vu partir « au moins six autres chercheurs » sur quelques semaines, ce qui élargit la crise au-delà du simple cercle des fondateurs.
Les intéressés ont pris la parole publiquement. « Il est temps pour mon prochain chapitre », a écrit Yuhuai « Tony » Wu, selon TechCrunch. De son côté, Jimmy Ba a exprimé sa « gratitude immense » envers Elon Musk pour cette aventure. Cependant, derrière ces formules policées, une interrogation persiste : s’agit-il de départs volontaires ou d’une réorganisation imposée ? Reuters rapporte notamment que Musk a expliqué lors d’une réunion interne vouloir rendre l’entreprise « plus efficace à cette échelle », ajoutant que la croissance exigeait une nouvelle organisation. xAI n’est plus seulement confrontée à des démissions individuelles ; elle traverse une mutation structurelle qui interroge sa gouvernance.
xAI restructurée : Elon Musk assume une gouvernance verticale
Lors d’un « all-hands » d’environ 45 minutes, mentionné par The Verge, Elon Musk a détaillé une nouvelle organisation articulée autour de quatre pôles produits : le cœur de Grok, la voix, les outils de codage et l’image-vidéo. L’enregistrement de cette réunion interne a été diffusé sur X. Musk y affirme que la réorganisation était nécessaire à mesure que l’entreprise change d’échelle. « Nous organisons l’entreprise pour être plus efficaces à cette échelle », a-t-il déclaré, selon Reuters.
Le patron de xAI reconnaît aussi le coût humain. « Cela a malheureusement nécessité de se séparer de certaines personnes », a-t-il admis, selon Business Insider. Ainsi, la crise de gouvernance ne se limite pas à des démissions spontanées ; elle inclut des mises à l’écart assumées. Or, xAI n’a que 30 mois d’existence. Autrement dit, la jeune entreprise traverse déjà une phase de consolidation autoritaire, typique du style Musk. L’entreprise se centralise, tandis que son fondateur impose une vision industrielle à grande échelle, quitte à écarter des profils jugés plus adaptés aux débuts.
xAI sous pression face à la concurrence
Les chiffres révèlent une pression stratégique. Selon Reuters, le site Grok.com ne représente que 3,4 % du trafic mondial des chatbots d’IA générative en janvier, contre 64,5 % pour ChatGPT et 21,5 % pour Gemini. En d’autres termes, xAI reste loin derrière ses concurrents majeurs. Dès lors, la réorganisation peut être lue comme une tentative d’accélération face à un retard relatif. Musk mise sur des infrastructures massives, évoquant même des centres de données orbitaux capables de produire entre 100 et 200 gigawatts par an, dont la faisabilité reste une inconnue. Il a également mis en avant un cluster d’entraînement équivalent à un million de GPU Nvidia H100.
L’enjeu financier est colossal. L’ensemble issu du rapprochement entre xAI et SpaceX serait valorisé à environ 1 250 milliards de dollars, avec une valorisation de 250 milliards de dollars pour xAI et de 1 000 milliards pour SpaceX. La crise de gouvernance chez xAI intervient à la veille d’une potentielle introduction en Bourse de SpaceX. Dès lors, chaque départ de fondateur pèse symboliquement. Il ne s’agit plus seulement d’une entreprise technologique ; il s’agit d’un pilier de l’édifice Musk.
Tandis que les fondateurs s’éclipsent, Musk promet des « usines sur la Lune » et des infrastructures orbitales, selon TechXplore. L’entreprise se veut conquérante, mais sa gouvernance se durcit. Les départs massifs des fondateurs révèlent une tension classique dans l’empire Musk : vision centralisée, exécution accélérée, tolérance limitée à la dissidence. En définitive, xAI est à un carrefour. Soit la restructuration renforce sa cohérence industrielle, soit la crise actuelle fragilise durablement sa crédibilité face à ses rivaux.