Automobile : la Cour des comptes veut réserver les aides aux ménages modestes

Des aides publiques coûteuses mais peu efficaces

La Cour des comptes dresse un constat sévère sur la politique de soutien à l’automobile menée ces dernières années. Entre 2018 et 2024, près de 18 milliards d’euros ont été mobilisés sous différentes formes. Malgré cet effort financier conséquent, les résultats restent en deçà des attentes. La filière automobile française continue de perdre du terrain, tant en production qu’en compétitivité à l’international.

Les chiffres avancés dans ce rapport, présenté au Sénat, montrent un recul significatif de la production sur le long terme. Parallèlement, les ventes de véhicules neufs ont diminué depuis la période pré-Covid. À cela s’ajoute un déficit commercial important dans le secteur automobile, aggravé par la montée en puissance des constructeurs étrangers, notamment asiatiques. Dans ce contexte, les aides publiques n’ont pas permis d’inverser la tendance.

Au-delà de leur coût, la Cour des comptes souligne également leur dispersion. Les dispositifs se sont multipliés au fil des années : bonus écologique, prime à la conversion, leasing social. Cette accumulation nuit à la lisibilité du système et réduit son efficacité globale. Les objectifs industriels fixés par l’État, notamment en matière de production de véhicules électriques, semblent aujourd’hui difficiles à atteindre.

L’institution met aussi en avant un décalage entre les ambitions affichées et la réalité du marché. Les volumes de production de véhicules électriques restent encore éloignés des cibles annoncées. Cette situation interroge sur la pertinence des outils actuels et sur leur capacité à accompagner la transition énergétique.

Un recentrage vers les ménages modestes jugé prioritaire

Face à ce constat, la Cour des comptes recommande un changement d’approche. Elle propose de concentrer les aides à l’achat de véhicules électriques sur les ménages modestes et une partie de la classe moyenne. L’objectif est double : améliorer l’efficacité des dépenses publiques et renforcer l’équité sociale.

Aujourd’hui, une part importante des aides bénéficie à des ménages aux revenus élevés. Selon les données du rapport, une proportion significative des véhicules subventionnés est acquise par des foyers situés dans les tranches supérieures de revenus. Cette situation limite l’impact redistributif des dispositifs et alimente des effets d’aubaine.

La Cour des comptes estime qu’un ciblage plus strict permettrait de mieux répondre aux besoins des ménages qui rencontrent des difficultés pour accéder à un véhicule propre. En concentrant les aides sur ces publics, il serait possible d’augmenter leur montant unitaire et donc leur efficacité. Cette orientation pourrait également favoriser l’accès à des véhicules électriques plus abordables.

Dans cette logique, l’institution suggère également de revoir certains paramètres des dispositifs existants. Cela pourrait passer par une réduction du plafond de prix des véhicules éligibles, afin de privilégier les modèles les plus accessibles. L’idée est de soutenir en priorité les véhicules d’entrée ou de milieu de gamme, plutôt que des modèles haut de gamme bénéficiant déjà d’une clientèle solvable.

Par ailleurs, le rapport met en lumière certains effets positifs récents, comme le développement du leasing social. Ce dispositif a notamment permis à des ménages en zone rurale d’accéder à un véhicule électrique à moindre coût. De même, l’introduction de critères environnementaux plus stricts a contribué à favoriser les véhicules produits en Europe.

Enfin, la transition vers l’électrique soulève des enjeux importants en matière d’emploi. Si certains postes pourraient disparaître dans les filières traditionnelles, de nouvelles opportunités devraient émerger dans les technologies liées à l’électromobilité. La Cour des comptes insiste donc sur la nécessité d’accompagner cette mutation de manière cohérente et ciblée.