Un nom gravé dans les plans, les souvenirs… et les polémiques. À Biarritz, le quartier « La Négresse » ne cesse d’alimenter les tensions. Mais désormais, c’est la justice qui tranche, et elle vient de refermer une brèche dans laquelle la municipalité espérait s’engouffrer.
Justice : un nom de quartier raciste bientôt effacé à Biarritz ?
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Published on 18 avril 2025 11h21
À Biarritz, un quartier ancien agite les consciences et les tribunaux.
Désaveu pour la mairie de Biarritz, victoire judiciaire pour les associations
La cour administrative d’appel de Bordeaux a confirmé, le 17 avril 2025, une décision rendue le 6 février, obligeant la Ville de Biarritz à supprimer toute référence au nom « La Négresse » dans ses textes officiels. Cette appellation, jugée « de nature à porter atteinte à la dignité de la personne humaine », avait été dénoncée par l’association Mémoires et Partages, qui militait depuis des années pour son retrait.
Dans un arrêt sans équivoque, la cour a rejeté le recours de la municipalité, qui évoquait une « erreur matérielle ». La Ville assurait que la fameuse délibération de 1861, fondement de la décision judiciaire, ne visait pas à baptiser un quartier, mais portait sur des travaux autour d’un lac nommé La Négresse, aujourd’hui rebaptisé lac Mouriscot.
Mais l’argument n’a pas convaincu : selon la cour, la municipalité elle-même s’était appuyée sur ce texte dans ses précédents échanges. Résultat : pas d’erreur, mais une contradiction interne pointée du doigt par les juges.
C'est un feuilleton juridique qui dure depuis plus de six ans. Selon Karfa Diallo, fondateur de Mémoires et Partages : « Jouer avec des principes aussi fondamentaux de la dignité de la personne pour des raisons électoralistes, c’est déplorable, c’est indigne ».
Pour Patrick Serres, président de l’association, le fond de l’affaire dépasse la question administrative : « Quelle que soit l’origine de la dénomination, elle reste raciste et sexiste ». Une critique directe qui vise la stratégie défensive adoptée par la maire Maider Arostéguy (LR), accusée de traîner les pieds malgré l’urgence de se conformer à l’arrêt.
La Ville a tout de même « pris acte » de la décision et annoncé qu’un conseil municipal se tiendra le 5 mai 2025 pour acter la débaptisation. Mais en parallèle, elle a saisi le Conseil d’État, espérant renverser ce qui semble désormais scellé.
Un cas d’école pour les communes françaises ?
Si le nom du quartier divise, il continue d’apparaître dans des lieux emblématiques : un péage autoroutier géré par Vinci, ou encore le Garage de la Négresse, dont le propriétaire affirme : « Bien sûr que non, je ne changerai pas le nom ».
Derrière cette résistance se cache une autre crainte : celle de l’effacement culturel, de la rupture avec un imaginaire local bâti autour de toponymes familiers. D’ailleurs, la SNCF a déjà tranché : la gare auparavant appelée « Biarritz-La Négresse » s’appelle désormais sobrement gare de Biarritz.
L’affaire biarrote pourrait bien faire jurisprudence. :Jusqu’où faut-il revisiter les archives municipales au nom de la dignité humaine ? Et que faire des noms ambigus hérités du XIXe siècle, souvent laissés sans explication ?
La justice a donné ici un signal fort : le poids symbolique d’un nom ne peut pas être négligé, même si ses origines sont floues. La rigueur des juges montre que l’inertie administrative ou les oublis ne protègent pas de la responsabilité politique.