En 2024, la chaleur a tué plus de 62 000 personnes en Europe. Une étude scientifique vient de dresser ce bilan dramatique, dévoilant les pays les plus touchés et les groupes les plus vulnérables face à un climat qui se réchauffe plus vite que la moyenne mondiale.
Climat : La chaleur a tué 180.000 personnes en trois ans en Europe
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Published on 25 septembre 2025 11h12
23,6%Le nombre de décès liés à la chaleur a augmenté de 23,6% en 2024.
Le 22 septembre 2025, une équipe de chercheurs d’ISGlobal a publié dans Nature Medicine les résultats d’une étude consacrée aux décès liés à la chaleur en Europe durant l’été 2024. Entre le 1er juin et le 30 septembre, 62 775 décès ont été attribués à la chaleur, confirmant que le climat européen devient désormais une crise sanitaire.
L’impact massif de la chaleur sur la santé en Europe
Selon ISGlobal, l’été 2024 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe, entraînant une hausse de 23,6 % des décès liés à la chaleur par rapport à 2023. L’analyse s’appuie sur les données quotidiennes de mortalité de 654 régions couvrant 32 pays. « L’année 2024 a battu plusieurs records : elle a été la plus chaude jamais enregistrée et son été le plus chaud à ce jour », écrit l’article.
Les différences entre pays révèlent la géographie de cette vulnérabilité. L’Italie a enregistré plus de 19 000 décès, l’Espagne 6 743 et l’Allemagne 6 282. La Grèce (5 980 décès) et la Roumanie (4 943) complètent le tableau. En proportion, la Grèce affiche 574 décès par million d’habitants, suivie de la Bulgarie (530) et de la Serbie (379), selon ISGlobal.
Les groupes vulnérables et les alertes pour la santé publique
Les chercheurs identifient des inégalités marquées dans l’impact sanitaire de la chaleur. En 2024, la mortalité des femmes a été 46,7 % plus élevée que celle des hommes. Les plus de 75 ans, quant à eux, ont subi une mortalité 323 % supérieure aux autres tranches d’âge, selon ISGlobal. Cette surmortalité liée à la chaleur illustre le besoin de stratégies adaptées de santé publique. « La protection contre la chaleur doit être considérée comme un médicament essentiel pour ceux qui en ont le plus besoin. », a rappelé Gerardo Sanchez de l’Agence européenne pour l’environnement, cité par Reuters.
Au-delà de la démographie, la tendance climatique structure la vulnérabilité. « L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, à deux fois la moyenne mondiale. », a rappelé Tomáš Janoš d’ISGlobal
Vers de nouveaux systèmes d’alerte sanitaire
Les chercheurs proposent désormais des outils prédictifs capables d’anticiper les vagues de chaleur. L’étude recommande un système d’alerte de santé publique à une semaine, permettant aux hôpitaux, aux collectivités et aux gouvernements de préparer des mesures de protection ciblées. Cadena SER rapporte que ce mécanisme pourrait réduire significativement le nombre de décès évitables si les populations vulnérables recevaient une protection proactive. « Ce chiffre nous dit qu’il faut commencer à adapter nos populations. », a insisté Tomás Janoš.
Au total, les trois derniers étés (2022, 2023 et 2024) ont causé plus de 181 000 décès liés à la chaleur en Europe, selon ISGlobal. Ce bilan dramatique souligne que la crise climatique est désormais un enjeu central de santé publique, appelant des réponses coordonnées et rapides.