Le 11 août 2025, le leader mondial des batteries pour véhicules électriques, Contemporary Amperex Technology Limited (CATL), a annoncé la fermeture pour trois mois de sa mine de lithium de Jianxiawo, située dans la province chinoise du Jiangxi. Cette décision découle de l’expiration d’un permis d’exploitation, mais elle intervient dans un contexte où Pékin resserre ses contrôles sur ce métal stratégique, essentiel à la transition énergétique.
Fermeture de Jianxiawo : un arrêt qui pèse sur la filière du lithium
L’exploitation de Jianxiawo, considérée comme l’une des plus importantes mines de lithium de la région, sera stoppée jusqu’à la fin de sa période de renouvellement administratif. Selon La Tribune, CATL a confirmé que les opérations sont suspendues suite à l’expiration du permis.
Jianxiawo alimente directement la chaîne de production de CATL, ce qui lui permet de sécuriser ses approvisionnements face à la concurrence internationale. L’arrêt de cette extraction pourrait réduire l’offre disponible et peser sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Répercussions immédiates sur les marchés internationaux
L’annonce a entraîné une réaction fulgurante sur les cours mondiaux du lithium. D’après La Tribune, dans les heures qui ont suivi l’annonce, les contrats à terme sur le carbonate de lithium à la Bourse de Guangzhou ont bondi de 8 %, atteignant la limite haute autorisée. Les valeurs minières chinoises et australiennes ont flambé : Tianqi Lithium (+11 %), Ganfeng Lithium (+4 % à Shenzhen et +10 % à Hong Kong), Pilbara Minerals (+17,4 %), Liontown Resources (+25 %). Les producteurs internationaux, comme le chilien SQM (+6 %) et l’américain Albemarle (+8 %), ont également profité de cette poussée.
Eugene Hsiao, responsable de la stratégie actions Chine chez Macquarie Capital, a déclaré sur Bloomberg TV :
« L'inquiétude suscitée par la suspension de la mine concerne moins CATL que la possibilité d'un resserrement des capacités de la chaîne d'approvisionnement en lithium dans son ensemble, et si cela sera coordonné par les mesures du gouvernement chinois. »
Un signal politique dans la stratégie de Pékin
Au-delà de la justification administrative, plusieurs analystes y voient un signal politique. La Chine contrôle près de 60 % de la production mondiale de lithium raffiné et a déjà, par le passé, utilisé des leviers réglementaires pour influencer le marché.
Si CATL affirme que la mesure est strictement liée au renouvellement du permis, les marchés interprètent cette suspension comme un épisode potentiellement stratégique dans un secteur où la Chine dispose d’une position dominante.
Un arrêt qui pèse déjà sur l’équilibre mondial du lithium
L’arrêt de la mine de Jianxiawo illustre à quel point la chaîne d’approvisionnement en lithium est vulnérable aux décisions réglementaires de Pékin. En trois jours, les prix se sont envolés et les bourses minières ont réagi en conséquence. Qu’il s’agisse d’un simple incident administratif ou d’une manœuvre plus large, la fermeture de cette mine rappelle que, dans la bataille mondiale pour l’or blanc, chaque décision prise en Chine peut rebattre les cartes.