Dans le secteur des nouvelles technologies, les collaborations industrielles entre les États-Unis et l’Europe, notamment avec la France, offrent un potentiel considérable pour façonner la prochaine vague d’innovation. Fred Thiel, PDG de MARA — entreprise américaine spécialisée dans les infrastructures numériques — joue un rôle clé dans ce rapprochement transatlantique. Fort d’une carrière de quarante ans, il s’est imposé comme un acteur majeur du dialogue technologique entre l’Europe et les États-Unis, attentif aux enjeux de souveraineté et de durabilité. Portrait d’un entrepreneur avisé, à cheval entre deux mondes.
Fred Thiel, PDG de MARA : un leader technologique au carrefour de deux continents
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Published on 9 septembre 2025 4h00
64%MARA a conclu, le 11 août 2025, un accord avec EDF Pulse Ventures pour acquérir une participation majoritaire de 64 % dans Exaion
Les partenariats industriels innovants entre les États-Unis et l’Europe jouent un rôle croissant dans la dynamique économique mondiale. Illustrant cette évolution, le sommet Choose France 2025 a donné lieu à plusieurs annonces majeures d’investissements américains dans le pays, dont 6,4 milliards d’euros de Prologis pour des centres de données, 2,3 milliards d’euros de Digital Realty à Marseille et à Dugny, ainsi que d’autres projets venant renforcer ce mouvement.
Dans la même dynamique, MARA – spécialiste américain du minage de bitcoins, des datacenters et de l’énergie – a récemment conclu un accord d’investissement pour acquérir une participation majoritaire dans la start-up française Exaion. Cette opération porte le sceau de Fred Thiel, PDG de la société américaine, qui a notamment participé au dernier sommet Choose France aux côtés du président Emmanuel Macron et d’autres dirigeants internationaux, où il a souligné l’importance croissante des infrastructures numériques et le rôle que MARA entend jouer dans leur développement.
En quarante ans de carrière dans le numérique, Fred Thiel s’est imposé comme un lien stratégique entre les États-Unis et l’Europe.
Un parcours biculturel façonné par l’innovation
Né en 1960 en France, dans une famille américano-suédoise, Fred Thiel grandit en Europe. À la croisée de deux cultures, il se passionne pour le numérique et la finance : dès le lycée, il conçoit des logiciels pour des établissements bancaires londoniens. Il intègre en 1980 la prestigieuse Stockholm School of Economics, tout en se formant en autodidacte aux nouvelles technologies. Il complète son parcours universitaire par des cours à la Harvard Business School.
Fred Thiel parle couramment quatre langues : anglais, suédois, espagnol et français. Bien que sa carrière se soit largement construite aux États-Unis, où il a dirigé plusieurs entreprises technologiques, il a toujours conservé des liens étroits avec l’Europe. À l’aise dans les environnements d’affaires américains et européens, il s’est souvent mué en intermédiaire stratégique pour des projets internationaux.
Quatre décennies au cœur de la tech mondiale
Fred Thiel a d’abord travaillé dans les départements marketing de plusieurs entreprises technologiques, dont Alta Research et Standard Microsystems, où il gravit régulièrement des échelons. Il décroche son premier poste de direction en 1997, en tant que vice-président et directeur général de CMD Technology, le géant américain des contrôleurs RAID. En 1998, il devient PDG de Lantronix (cotée au NASDAQ), qu’il dirige jusqu’en 2002. La société, spécialisée dans la connectivité homme-machine, était déjà bien implantée en Europe. Sous sa direction, Lantronix a triplé son chiffre d’affaires pour atteindre près de 60 millions de dollars en seulement quatre ans et a acquis quatre entreprises. De 2003 à 2004, il a été PDG de l’éditeur de jeux vidéo GameSpy, supervisant son acquisition par IGN.
Il rejoint ensuite l’incubateur TechStarter Ventures entre 2004 et 2006, puis le fonds d’investissement Triton Pacific Capital Partners de 2007 à 2012, avant de fonder la société de conseil en investissement Thiel Advisors cette même année. Au cours de ses trois années en tant que PDG et président de Local Corporation, une entreprise de technologies de recherche et de publicité cotée au NASDAQ, Thiel mène des efforts de diversification des revenus face à l’évolution du marché, orientant l’activité vers de nouvelles lignes de développement avant de finaliser la vente stratégique de la société en 2015. En 2017, il crée Sprocket, spécialiste européen de la blockchain basé au Liechtenstein.
En 2018, Fred Thiel intègre le conseil d’administration de MARA en tant que Lead Director et en devient le PDG en 2021. Sous sa direction, l’entreprise passe d’une capitalisation boursière de 30 millions de dollars à plus de… 5 milliards – illustrant sa capacité à générer de la croissance rapide et durable. Fred Thiel a également été membre du conseil d’administration de plusieurs autres sociétés internationales, dont Oden Technologies et NoCell Technologies.
Ses quarante ans de carrière en font un expert reconnu dans des domaines technologiques clés : la blockchain et les actifs numériques, l’IoT, les datacenters et la transformation numérique. Pour une Union européenne souhaitant renforcer ses capacités d’innovation et sa souveraineté technologique, Fred Thiel est un interlocuteur privilégié. Lors d’une récente prise de parole, il a souligné l’importance de collaborer avec les gouvernements européens et les acteurs de l’énergie pour développer des datacenters souverains, garantissant un contrôle local des données.
Partenariats européens et transfert technologique
Fred Thiel est un pionnier de la coopération transatlantique dans le numérique. Dès les années 1990, les entreprises dans lesquelles il occupait un rôle opérationnel ont travaillé avec des équipes en Europe, notamment en Irlande et en Allemagne, choisissant parfois d’y développer entièrement certains logiciels. L’un des principaux clients de Thiel Advisors est le fonds d’investissement suédois EQT AB, pour lequel Fred Thiel occupe depuis 2016 la fonction de Conseiller Industriel. EQT a notamment financé ou acquis de nombreuses entreprises européennes, dont le spécialiste suédois des énergies renouvelables OX2, mais aussi Evidensia, Hector Rail, Dellner Couplers, Acronis et Colisée. Thiel a également soutenu l’ouverture de bureaux en Europe par les start-ups qu’il a accompagnées dans leurs levées de fonds ou leur développement.
Sous sa direction, MARA entreprend son expansion en Europe. La société y investit dans des infrastructures numériques, installant des datacenters innovants, dotés de technologies de pointe développées en interne pour les rendre flexibles, efficaces et durables – une dynamique entamée en Finlande et appelée à s’accélérer en France, où MARA vient d’annoncer son nouveau siège européen. MARA a conclu, le 11 août 2025, un accord avec EDF Pulse Ventures pour acquérir une participation majoritaire de 64 % dans Exaion. Cette filiale d’EDF exploite des centres de calcul haute performance et fournit une infrastructure sécurisée de cloud et d’IA. MARA entend soutenir le développement international de la société française.
« Notre partenariat avec Exaion réunira deux leaders mondiaux de l'énergie numérique et du développement de centres de données. Alors que la protection des données et l'efficacité énergétique deviennent des priorités absolues pour les gouvernements et les entreprises, l'expertise combinée de MARA et d'Exaion nous permettra de fournir des solutions cloud sécurisées et évolutives, conçues pour l'avenir de l'IA », a déclaré à cette occasion Fred Thiel.
Des États-Unis à la France, Fred Thiel s’impose comme un bâtisseur de ponts entre continents et technologies. Son parcours incarne une vision claire : associer innovation numérique et sécurité énergétique pour répondre aux besoins stratégiques de demain. Ce faisant, les initiatives de Thiel contribuent à l’évolution de secteurs en forte croissance et offrent des pistes sur la manière dont les économies européennes peuvent s’adapter et prospérer dans les années à venir.