Avec un projet de réserve stratégique de terres rares estimé à environ 11 milliards d’euros, Donald Trump engage les États-Unis dans une nouvelle bataille industrielle face à la Chine. Cette initiative inédite, inspirée des stocks pétroliers stratégiques, vise à sécuriser l’accès du pays à des minerais devenus essentiels pour l’économie, la défense et la transition technologique.
Souveraineté : Trump veut une réserve stratégique de terres rares
By
Published on 3 février 2026 8h13
9,2 milliards d’eurosLa Export-Import Bank américaine fournira près de 9,2 milliards d’euros en prêts pour le projet « Project Vault ».
Terres rares : le pari industriel de Donald Trump
Donald Trump vient d'annoncer le lancement d’un vaste programme de réserve de terres rares destiné à renforcer l’autonomie des États-Unis face à la domination chinoise sur ces ressources critiques. Baptisé « Project Vault », ce dispositif entend constituer un stock stratégique de minerais afin de limiter les risques de pénuries, de chocs de prix et de pressions géopolitiques sur les chaînes d’approvisionnement américaines.
Ce projet marque une rupture majeure dans la politique américaine en matière de minerais. Jusqu’ici, les États-Unis se reposaient largement sur les marchés mondiaux pour leurs approvisionnements en terres rares. Désormais, Donald Trump assume une logique de sécurisation directe, en mettant en place une réserve comparable, dans son esprit, à la « Strategic Petroleum Reserve ». Toutefois, contrairement au pétrole, il s’agit ici de métaux indispensables à des secteurs clés, comme l’électronique, l’automobile électrique ou l’armement.
Le montant engagé témoigne de l’ampleur de l’initiative. Le programme représente 12 milliards de dollars, soit environ 11 milliards d’euros. Cette enveloppe repose sur un montage hybride. D’une part, la banque publique américaine Export-Import Bank fournit 10 milliards de dollars de prêts, soit près de 9,2 milliards d’euros. D’autre part, des capitaux privés apportent environ 1,7 milliard d’euros. L’administration américaine insiste sur la dimension économique du projet. Lors de l’annonce officielle, Donald Trump a déclaré que ce programme devait garantir que « les entreprises et les travailleurs américains ne soient jamais pénalisés par une pénurie ». Vous l'aurez compris : il s'agit de transformer les terres rares en levier de souveraineté industrielle.
Terres rares, Chine et États-Unis : une dépendance devenue stratégique
Cependant, cette réserve ne peut être comprise sans revenir sur le contexte géopolitique. Aujourd’hui, la Chine occupe une position dominante sur le marché mondial des terres rares. Il afut savoir que Pékin contrôle environ 70% de l’extraction mondiale et près de 90% des capacités de raffinage. Cette concentration confère à la Chine un pouvoir considérable sur des chaînes de valeur critiques pour les États-Unis.
De ce fait, la question des terres rares dépasse largement le cadre économique. Ces minerais sont utilisés dans les aimants permanents, les systèmes de guidage, les batteries et les équipements de défense. Ainsi, toute perturbation de l’approvisionnement pourrait affecter directement la sécurité nationale américaine. C’est précisément ce risque que Donald Trump cherche à neutraliser en constituant une réserve capable d’absorber les chocs du marché.
L’expérience récente des tensions commerciales sino-américaines a d'ailleurs renforcé cette approche. Plusieurs responsables américains estiment que la Chine pourrait, à terme, utiliser les terres rares comme instrument de pression. L’administration Trump considère donc cette réserve comme un outil préventif, destiné à stabiliser les prix et à rassurer les industriels américains face à une éventuelle restriction des exportations chinoises.
Enfin, le projet s’inscrit dans une stratégie plus large de relocalisation industrielle. En sécurisant l’accès aux terres rares, les États-Unis espèrent encourager la production domestique de technologies avancées. Cette réserve est ainsi présentée comme un filet de sécurité, mais aussi comme un signal envoyé aux investisseurs et aux fabricants.
« Project Vault », un mécanisme inédit pour les États-Unis
Concrètement, Project Vault repose sur un modèle inédit pour les États-Unis. Contrairement aux réserves stratégiques traditionnelles, détenues et gérées directement par l’État, ce dispositif implique étroitement des entreprises privées. Le gouvernement fédéral facilite l’accès au financement et au stockage, tandis que les acteurs industriels participent à l’approvisionnement en terres rares.
De plus, ce mécanisme vise à protéger les entreprises contre la volatilité des marchés. En période de tension, la réserve pourrait être mobilisée afin de lisser les fluctuations de prix et d’éviter des ruptures brutales d’approvisionnement. L’objectif n’est pas d’intervenir quotidiennement sur le marché, mais de disposer d’un outil de stabilisation en cas de crise majeure.
Par ailleurs, l’annonce du projet a eu un impact immédiat sur les marchés financiers. Plusieurs entreprises minières spécialisées dans les terres rares ont vu leur valorisation progresser dès la publication des premières informations. Cette réaction illustre l’anticipation d’une demande accrue, soutenue par la constitution de cette réserve stratégique américaine.
Enfin, cette initiative soulève également des interrogations. Certains observateurs s’interrogent sur la capacité des États-Unis à stocker efficacement des minerais dont les propriétés chimiques et les usages sont très divers. Néanmoins, l’administration Trump insiste sur le caractère progressif du projet, conçu pour s’adapter aux besoins industriels et aux évolutions technologiques.