En Chine, l’énergie renouvelable établit un record et, pourtant, l’énergie issue du charbon continue sa croissance, nourrissant un débat vif sur la trajectoire climatique, les réseaux, et le rythme d’intégration des renouvelables dans la première économie industrielle d’Asie.
Énergie : la Chine accélère le solaire mais maintient le charbon
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Published on 25 août 2025 12h00
212 GWAu premier semestre 2025, la Chine a installé 212 gigawatts de capacité solaire, établissant un record mondial qui dépasse à lui seul la capacité totale des États-Unis fin 2024, selon le rapport CREA/GEM.
Énergie : entre croissance du charbon et envol des renouvelables
Au premier semestre, l’énergie issue du charbon a encore progressé, tandis que l’énergie renouvelable explosait. Selon un état des lieux consolidé, la Chine a mis en service 21 GW de centrales à charbon au premier semestre 2025, soit le plus haut niveau pour un premier semestre depuis 2016. Dans le même temps, l’énergie solaire a bondi avec 212 GW installés en six mois, un jalon qui dépasse la capacité solaire totale des États-Unis fin 2024. Ce contraste, pour le moins saillant, illustre une stratégie d’“addition d’énergie” plus que de substitution rapide, même si, progressivement, la part du charbon recule dans la production.
Cependant, l’énergie électrique livrée par les renouvelables ne se traduit pas automatiquement par un ralentissement des mises en service charbon. En Chine, des projets autorisés lors des vagues 2022-2023 arrivent au stade de construction ou de commissionnement. De fait, 46 GW de capacités charbon ont démarré ou redémarré leurs chantiers au S1 2025, et 75 GW de nouveaux projets ont été annoncés sur la période, peut-on lire sur le site du CREA (Center for Research on Energy and Clean Air). « Un nombre considérable de projets (charbonniers) déjà autorisés restent en attente », a souligné Lauri Myllyvirta, analyste en chef du CREA, dans Le Journal de Québec, pointant une inertie institutionnelle et industrielle qui freine la bascule du système d’énergie.
L’énergie solaire en tête, mais un système sous tension
L’explosion de l’énergie solaire s’accompagne d’évolutions de marché qui influent sur les calendriers de commissionnement. Selon Reuters, la Chine a ajouté 93 GW de solaire en mai 2025, puis 14 GW en juin, un décrochage lié à des réformes supprimant la rémunération garantie pour de nouveaux projets ; « tous les projets se sont précipités pour être commissionnés avant la fin de la fenêtre de revenus garantis », expliquait Linda Zeng (BMI) dans une dépêche Reuters. Une dynamique typique des transitions de design de marché. Ainsi, l’énergie solaire pourrait quand même atteindre 300–310 GW d’ajouts en 2025, mais avec une croissance plus modérée au second semestre.
En parallèle, l’intégration des renouvelables progresse, et l’énergie carbonée reflue dans le mix de production. En juin 2025, la part du charbon dans la production électrique est tombée à 51 %, plus bas en neuf ans, tandis que les renouvelables ont représenté 60 % de la capacité installée, contre 34 % pour le charbon. Ces bascules techniques supposent, toutefois, davantage de flexibilité réseau, de stockage, et une adaptation des règles d’appel d’énergie. Or, le rapport souligne que seules 1 GW de capacités charbon ont été retirées au S1 2025, 13 GW supplémentaires doivent l’être d’ici fin 2025 pour atteindre l’objectif du 14e Plan quinquennal.
Climat et sécurité : l’énergie de la Chine sous pression
Sur le climat, la dynamique des renouvelables commence à peser. D’après une analyse méthodologique de référence, les émissions de CO₂ de la Chine auraient reculé d’environ 1 % au premier semestre 2025, malgré une demande d’énergie en hausse. Cette tendance reflète l’effet combiné des ajouts solaires massifs et de l’éolien, qui couvrent une grande part de la croissance de la consommation électrique. Pour autant, prévient Christine Shearer (GEM), dans des propos partagés par le site Ici Radio Canada : « le développement de l’énergie issue du charbon en Chine... ne montre aucun signe de ralentissement », ce qui « maintient les émissions à un niveau élevé » et « condamne le charbon à rester dans le système pendant de nombreuses années ».
Politiquement, l’énergie reste un impératif de sécurité nationale. La Chine consolide des marges de manœuvre en pilotant un système dual : montée en puissance accélérée des renouvelables et maintien d’un volant charbon, censé amortir les pics de demande et sécuriser l’énergie lors des aléas climatiques. Toutefois, cette dualité renforce les tensions de cohérence : l’addition de capacités charbon neuves rigidifie le parc et retarde l’optimisation de la flexibilité non-fossile. Comme le note le duo CREA/GEM, la croissance des chantiers (46 GW lancés ou relancés) et l’ampleur des nouveaux projets (75 GW) accroissent le risque d’enfermement carboné si les réformes de marché, de dispatch et de rémunération des services système n’accélèrent pas. À ce titre, l’énergie décarbonée devra s’appuyer sur davantage de stockage, de gestion de la demande et de tarification flexible pour convertir la croissance en substitution durable.